Ricercatori hanno usato tomografie computerizzate (CT) e software di imaging per analizzare le cavità cerebrali di fossili di pterosauri. Lo studio è stato pubblicato su Current Biology e finanziato in parte dalla National Science Foundation.
Si sono concentrati sulle aree cerebrali legate alla vista, in particolare il lobo ottico, e hanno confrontato quei cervelli con quelli di un parente non volante (il lagerpetide). Hanno trovato che anche il parente non volante aveva già segni di vista migliorata.
Gli autori concludono che i pterosauri acquisirono il volo in modo rapido all’origine del gruppo. Inoltre alcuni pterosauri erano molto grandi e il gruppo è il più antico fra i vertebrati volanti insieme a uccelli e pipistrelli.
Parole difficili
- tomografia computerizzata — esame medico che crea immagini interne del corpotomografie computerizzate (CT)
- cavità — spazi vuoti dentro il cervellocavità cerebrali
- lobo ottico — parte del cervello collegata alla vista
- parente — animale simile ma che non può volareparente non volante
- acquisire — ottenere o cominciare ad avere qualcosaacquisirono
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Perché i ricercatori hanno studiato le aree del cervello legate alla vista?
- Ti sorprende che alcuni pterosauri fossero molto grandi? Perché?
- Cosa significa per te che il volo si è sviluppato "in modo rapido" per un gruppo di animali?
Articoli correlati
Rappresentanza nella scienza e fiducia pubblica
Uno studio pubblicato su Nature Human Behaviour mostra che la rappresentazione demografica degli scienziati influisce sulla fiducia del pubblico negli Stati Uniti. Gli autori suggeriscono che più inclusione potrebbe rafforzare la fiducia tra diversi gruppi sociali.
Kanzi, il bonobo che gioca a fare finta
Ricercatori hanno mostrato che un bonobo può immaginare oggetti e partecipare a giochi di finzione. I risultati, pubblicati su Science, provengono da tre esperimenti controllati su un singolo bonobo e suggeriscono origini antiche di questa capacità.
Un modello fisico per immagini di risonanza magnetica più nitide
Ricercatori della Rice University e dell'Oak Ridge National Laboratory hanno sviluppato un nuovo quadro fisico che collega il moto molecolare ai segnali MRI e migliora la descrizione del rilassamento NMR nei liquidi.