Lo studio è stato condotto sul vulcano Fagradalsfjall, all'estremità sud-occidentale dell'Islanda, eruttato tre volte tra il 2021 e il 2023. Un team guidato da ecologi e scienziati planetari della University of Arizona ha campionato lava appena solidificata poche ore dopo il raffreddamento e ha raccolto anche acqua piovana, aerosol, suolo e rocce dalle aree circostanti.
I ricercatori, tra cui Nathan Hadland del Lunar and Planetary Laboratory, hanno estratto DNA e utilizzato metodi statistici e di machine learning per identificare gli organismi e le loro probabili sorgenti. Hadland ha osservato che la lava a più di 2,000 gradi Fahrenheit è inizialmente quasi completamente sterile.
Solange Duhamel ha spiegato che le nuove colate sono molto povere di acqua e nutrienti e hanno una biomassa bassissima, simile all'Antartide o al Deserto di Atacama. I risultati mostrano che la biodiversità è cresciuta nel primo anno ma poi è crollata dopo il primo inverno; da allora la diversità è rimasta più stabile.
Parole difficili
- eruttare — emettere lava e gas dal vulcanoeruttato
- campionare — prendere una piccola parte per analisicampionato
- estrarre — prelevare materiale o informazione da qualcosaestratto
- raffreddamento — processo in cui qualcosa diventa più fredda
- biomassa — massa totale di organismi in un'area
- biodiversità — varietà di specie in un luogo
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Perché, secondo te, le nuove colate di lava sono povere di acqua e nutrienti?
- In che modi gli organismi possono raggiungere una colata di lava appena solidificata?
- Quali difficoltà incontrerebbero le piante per stabilirsi su una colata di lava?
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