La forte domanda cinese di durian mette l'Indonesia al centro ^{CEFR B2}

La crescente domanda cinese di durian sta riforgiando le catene di approvvigionamento del Sudest asiatico e pone l'Indonesia in una posizione chiave. Nel 2024 la Cina ha importato circa 1,56 milioni di tonnellate di durian, per un valore di USD 6,99 miliardi, assorbendo circa il 95% delle esportazioni mondiali. L'Indonesia conta su un accordo commerciale previsto più avanti quest'anno per esportare durian interi verso la Cina e aprire così un grande nuovo mercato.

Il paese produce circa 2 milioni di tonnellate all'anno ma la maggior parte è consumata internamente. Il governo ha cercato investimenti cinesi per ampliare le coltivazioni: nel 2023 il ministro per gli investimenti Luhut Binsar Pandjaitan ha detto che verrebbero messi a disposizione 5.000 ettari in North Sumatra e Sulawesi, con il distretto di Humbang Hasundutan come possibile sito, e che il 70% del raccolto potrebbe andare in Cina. L'ambasciatore cinese in Indonesia, Wang Lutong, ha detto: «Stiamo ancora lavorando sui durian e non credo che siamo molto lontani da questo».

Agricoltori e investitori ampliano le piantagioni, ma gli alberi richiedono almeno cinque anni per dare frutto e possono vivere fino a cento anni. Catur Dian Mirzada ha indicato Palu, nel Centro Sulawesi, come centro della produzione del durian Montong e ha detto che circa 30 investitori di magazzini sono interessati; Mirzada stima che serviranno circa dieci anni di sviluppo e formazione per raggiungere standard più elevati.

Il boom del durian crea opportunità economiche ma anche rischi ambientali. In Thailandia la superficie di frutteti è triplicata in 12 anni e in Vietnam alcuni coltivatori di caffè sono passati al durian perché è circa cinque volte più redditizio. Rapporti dalla Malaysia e dal Laos segnalano deforestazione, perdita di terre indigene e minacce alla fauna. He Ruijun di Jiarun ha osservato che lo sviluppo della foresta primaria potrebbe portare benefici economici a villaggi e governo. Alcuni esperti sostengono che piantagioni pianificate scientificamente possono favorire la biodiversità; altri avvertono che le monocolture la riducono e danneggiano i mezzi di sussistenza locali.