Le autorit sanitarie riferiscono che un focolaio di hantavirus collegato alla nave MV Hondius, battente bandiera olandese, che ha navigato dall'Argentina fino a Capo Verde. Alcuni dei 147 passeggeri hanno poi viaggiato attraverso il Sudafrica. Mercoled 13 May l'Organizzazione Mondiale della Sanit ha indicato che sono stati segnalati 11 casi, inclusi tre decessi; otto casi sono confermati, due probabili e uno inconclusivo in attesa di analisi.
Un uomo di 70 anni morto a Sant'Elena e sua moglie di 69 anni deceduta all'aeroporto internazionale OR Tambo di Johannesburg; i test hanno confermato hantavirus in entrambi. Un cittadino britannico malato a bordo risultato positivo ed isolato in una struttura medica privata in Sudafrica in condizioni critiche. Tre cittadini dello Zimbabwe evacuati dall'isola di Ascension sono in quarantena a Harare e saranno monitorati per 45 giorni; una modifica del 14/05/26 precisa che non ci sono stati casi confermati nello Zimbabwe.
L'OMS ha identificato il ceppo Andes, presente soprattutto in Sud America e l'unico hantavirus con casi documentati di trasmissione tra persone. Questo ceppo pu causare la sindrome cardiopolmonare da hantavirus, una grave malattia respiratoria. La trasmissione richiede in genere contatti stretti e prolungati; perci la probabilit complessiva di infezione bassa se si adottano misure adeguate.
Le indagini collegano alcune esposizioni a visite in aree infestate da roditori in Argentina, Cile e Uruguay prima dell'imbarco. L'hantavirus si diffonde principalmente per contatto con urina, feci o saliva di roditori o per inalazione di polveri contaminate. Le autorit raccomandano misure pratiche come:
- sigillare buchi in case e depositi;
- conservare il cibo in modo sicuro;
- usare dispositivi di protezione durante la pulizia.
L'incidente ha intensificato la sorveglianza in Africa e ha sollevato domande sulla preparazione, specialmente dove la capacit diagnostica limitata. Le autorit dello Zimbabwe dicono di rafforzare laboratori e sorveglianza con il sostegno del Pandemic Fund e di disporre di un One Health Strategic Plan per migliorare la preparazione alle minacce zoonotiche.
Parole difficili
- focolaio — Gruppo di casi collegati di una malattia
- ceppo — Variante o linea di un agente infettivo
- trasmissione — Passaggio di un agente infettivo tra persone
- sindrome cardiopolmonare — Malattia grave che colpisce cuore e polmoni
- inalazione — Respirare particelle o polveri nei polmoni
- quarantena — Isolamento temporaneo per evitare diffusione di malattie
- sorveglianza — Monitoraggio continuo di malattie per controllarle
- zoonotico — Relativo a malattie che passano da animalizoonotiche
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Domande di discussione
- Le misure pratiche consigliate (sigillare buchi, conservare cibo, dispositivi di protezione) ti sembrano sufficienti per ridurre il rischio? Perché sì o no?
- In che modo una capacità diagnostica limitata può influenzare la gestione di un focolaio come questo?
- Quali conseguenze ha il fatto che il ceppo Andes abbia casi documentati di trasmissione tra persone?
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