Le piante rampicanti si avvolgono attorno a alberi, altre piante e strutture artificiali per raggiungere la luce, ma questo può ostacolare gli ospiti bloccando la luce e limitando il flusso di acqua e nutrienti. Per questo motivo capire come le rampicanti cercano e si attaccano è rilevante anche per il ruolo degli alberi nello stoccaggio dell'anidride carbonica atmosferica.
Un team internazionale ha descritto una formula che spiega la ricerca e l'attacco delle rampicanti; lo studio è pubblicato su New Phytologist. Tra gli autori figurano Joyce Onyenedum (New York University), Lena Hunt (postdoc alla NYU) e Charles Anderson (Penn State), con collaboratori del New York Botanical Garden, della Federal University of Rio Grande do Sul e dell'University of Michigan.
Gli scienziati hanno studiato piante di fagiolo e tre processi centrali per il comportamento delle rampicanti:
- rapida elongazione,
- movimento direzionale,
- produzione di cellule di contatto specializzate (G-fibers).
In esperimenti che confrontavano viti normali con piante ingegnerizzate per produrre un eccesso di brassinosteroidi, le piante con troppo ormone hanno mostrato uno sviluppo ridotto delle G-fibers e si sono allungate velocemente ma senza direzione chiara, un comportamento descritto come "rampicanti pigre". Il team ha identificato inoltre una famiglia genica e ha indicato XTH5 come gene candidato attivo durante lo sviluppo delle G-fibers. Charles Anderson ha spiegato che geni come XTH5 permettono il rimodellamento delle pareti cellulari, cruciale per movimenti di avvolgimento e attacco. Il lavoro ha ricevuto finanziamenti, incluso un CAREER Award dalla National Science Foundation (240167), e utilizza video e immagini dell'Onyenedum Lab alla New York University.
Parole difficili
- rampicante — pianta che cresce arrampicandosi su supportirampicanti
- avvolgimento — movimento che circonda un oggetto per fissarlo
- stoccaggio — conservazione di una sostanza per uso futuro
- elongazione — aumento di lunghezza di una struttura vegetale
- brassinosteroide — ormone vegetale che regola crescita e sviluppobrassinosteroidi
- G-fibers — cellule speciali che aiutano l'adesione e supporto
- rimodellamento — modifica della struttura per adattare funzione o forma
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Domande di discussione
- In che modo la presenza di rampicanti potrebbe influire sul ruolo degli alberi nello stoccaggio della CO2? Spiega con esempi tratti dall'articolo.
- Quali benefici e rischi vedi nella manipolazione degli ormoni delle piante, come i brassinosteroidi, per controllare il comportamento delle rampicanti?
- Come potrebbe aiutare la conoscenza di geni come XTH5 nella gestione pratica di foreste urbane o coltivazioni con piante rampicanti?
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