Penelitian dari Tulane University yang dipublikasikan di Frontiers in Immunology menggunakan model tikus untuk memisahkan efek jangka panjang infeksi pernapasan berat dari yang khas untuk SARS-CoV-2. Para peneliti menilai jaringan paru-paru dan otak setelah infeksi dinyatakan bersih dan menemukan perbedaan penting antara COVID-19 dan influenza.
Di paru-paru, kedua virus meninggalkan tanda kerusakan berkepanjangan: sel imun tidak sepenuhnya kembali ke keadaan tidak aktif dan terjadi penumpukan kolagen, protein yang berkaitan dengan jaringan parut dan kekakuan jaringan. Setelah influenza, paru-paru menunjukkan respons perbaikan, yaitu munculnya sel khusus yang membangun kembali lapisan saluran napas. Respons perbaikan ini sebagian besar tidak tampak setelah infeksi SARS-CoV-2.
Perbedaan paling mencolok terdapat di otak. Meski kedua virus tidak terdeteksi dalam jaringan otak, tikus yang pernah COVID-19 menunjukkan peradangan otak yang menetap dan area pendarahan kecil. Analisis ekspresi gen mengungkap sinyal peradangan yang berlanjut dan gangguan pada jalur yang mengatur serotonin dan dopamin, sistem yang terkait dengan suasana hati, kemampuan berpikir, dan energi. Penulis utama Xuebin Qin mencatat bahwa cedera paru-paru berkepanjangan tampak pada kedua infeksi, tetapi efek jangka panjang di otak bersifat unik untuk SARS-CoV-2.
Temuan ini menunjukkan perubahan vaskular dan imun yang mungkin menyebabkan gejala neurologis persisten seperti kabut otak, kelelahan, dan perubahan suasana hati. Penelitian diharapkan memberi dasar untuk pemantauan pasien dan pengembangan perawatan guna mencegah kerusakan yang menetap. Dukungan penelitian datang dari American Heart Association Long COVID Impact Project, National Institutes of Health, dan pendanaan institusional.
Kata-kata sulit
- memisahkan — membuat dua hal menjadi terpisah
- berkepanjangan — terjadi terus-menerus dalam waktu lama
- penumpukan — pengumpulan sesuatu dalam jumlah banyak
- jaringan parut — jaringan yang terbentuk setelah luka sembuh
- respons perbaikan — reaksi tubuh untuk memperbaiki kerusakan
- peradangan — reaksi imun yang menyebabkan pembengkakan
- ekspresi gen — cara gen membuat molekul yang bekerja
- vaskular — berkaitan dengan pembuluh darah dalam tubuh
Tips: arahkan kursor, fokus, atau ketuk kata yang disorot di dalam teks untuk melihat definisi singkat sambil membaca atau mendengarkan.
Pertanyaan diskusi
- Bagaimana hasil penelitian ini seharusnya mempengaruhi pemantauan pasien setelah sembuh dari infeksi pernapasan berat?
- Mengapa penting membandingkan efek jangka panjang SARS-CoV-2 dengan virus lain seperti influenza?
- Jenis perawatan apa yang menurut Anda perlu dikembangkan untuk mencegah atau mengurangi kerusakan otak yang menetap?
