Ilmuwan di University of Rochester Medicine mengkaji bagaimana pemberian antibiotik pada masa awal kehidupan memengaruhi pemrograman sel imun di paru-paru. Mereka menerbitkan hasilnya di jurnal Mucosal Immunology setelah melakukan pemetaan sel imun pada tikus baru lahir dan tikus dewasa. Pemberian antibiotik serupa dengan yang digunakan di banyak NICU menghilangkan bakteri usus kunci dan mengubah ekspresi gen pada sel imun paru.
Akibatnya, sel-sel imun bergeser dari profil yang siap "menyerang" menjadi profil yang fokus pada pengendalian kerusakan dan perbaikan jaringan. Secara khusus, sinyal yang mempersiapkan sel untuk melawan virus berkurang, sementara sinyal perbaikan jaringan meningkat. Perubahan ini tidak terlihat pada tikus dengan mikrobiom yang tidak terganggu dan tetap tampak saat tikus menjadi dewasa muda.
Dengan bantuan LungMAP, sebuah biorepositori jaringan paru yang dikelola di University of Rochester Medicine Golisano Children’s Hospital oleh Gloria Pryhuber, tim juga mengonfirmasi perubahan serupa pada sel paru manusia. Mereka mencatat bahwa pada saat lahir paru-paru terutama berisi makrofag, dan sel imun lain yang berasal dari sumsum tulang diprogram oleh sinyal kimia dari mikrobiom usus bayi.
Para peneliti menegaskan bahwa temuan ini tidak bermaksud membuat dokter ragu menggunakan antibiotik saat diperlukan, karena antibiotik penting untuk mencegah penyakit berat dan kematian. Penelitian ini juga dibiayai oleh National Institutes of Health, dan sebagian besar penelitian dilakukan di Cincinnati Children’s Hospital Medical Center sebelum studi akhir diselesaikan di Rochester; Hitesh Deshmukh bergabung dengan University of Rochester Medicine pada 2025.
