Perempuan Penjaga Hutan di Kaziranga ^{CEFR B2}

Lebih dari 5,000 perempuan kini bekerja sebagai petugas garis depan di kawasan lindung India, dengan banyak yang menjadi penjaga di Kaziranga National Park (KNP) di Assam. Kaziranga, yang membentang dari perbukitan Karbi Anglong sampai Sungai Brahmaputra, mencakup 430 kilometer persegi. National Highway 37 membelah taman ke lima wilayah utama: Burhapahar, Bagori, Kohora, Agoratoli, dan Biswanath. Taman terakhir mencatat kasus perburuan liar pada 2021.

Pada Agustus 2023, beberapa perempuan direkrut sebagai "Van Durgas", antara lain Priyanka Bharali (23), Mitali Boruah (27), Rashmi Borah (27), dan Dipanjali Boraik (21). Mereka menjalani pelatihan di Batalyon Polisi Assam ke-11 di Dergaon dengan materi tempur, tanggap darurat, kebugaran, penanganan senjata, menembak, dan latihan malam. Field Director Sonali Ghosh menyatakan mereka mendapatkan pelatihan setara pria dan ditempatkan di kamp-kamp yang rentan, sementara Range Officer Bidyut Bikash Borah mencatat adaptasi mereka yang cepat.

Peran mereka menggabungkan patroli harian—dimulai pukul 5 pagi—dengan patroli malam sampai pukul 10 malam, laporan ke kantor ranger, dan kerja komunitas untuk mencegah keterlibatan warga dalam jaringan perburuan. Mereka menggunakan metode "Area Domination", perahu karet tiup saat monsun, dan berjalan melalui area banjir untuk mengarahkan serta menyelamatkan satwa. Kamp beroperasi dengan panel surya sehingga penerangan dibatasi agar tidak mengejutkan hewan.

Pada banjir Juli 2024, NH 715 di tepi selatan taman menjadi kacau; para perempuan mengendalikan lalu lintas, mengarahkan hewan melalui nine corridors ke dataran lebih tinggi, menyelamatkan hewan yang terjebak, dan melanjutkan tugas anti-perburuan. Field Director Ghosh menyatakan upaya mereka membantu mencapai jumlah kematian hewan akibat manusia terendah yang pernah tercatat. Petugas dan masyarakat memuji mereka sebagai teladan, dan para penjaga terus berlatih keterampilan seperti menangani ular, mengamati burung, dan mengenali tumbuhan lokal.