Lanskap Chepang Diusulkan Sebagai OECM di Nepal ^{CEFR B2}

Nepal adalah penandatangan Konvensi PBB tentang Keanekaragaman Hayati sejak 1993 dan saat ini kawasan terlindungi mencakup 23.39 percent wilayah negara. COP15 pada 2022 mengadopsi Kerangka Kunming-Montreal yang menyerukan perlindungan setidaknya 30 percent permukaan bumi pada 2030 dan menekankan pentingnya area yang dikelola secara efektif, termasuk lahan komunitas adat dan lokal.

Berdasarkan kerangka tersebut, Kementerian Kehutanan dan Lingkungan mengidentifikasi 58 potensi OECM lewat lokakarya multi-pemangku kepentingan. OECM, sebagaimana didefinisikan pada COP14 2018, adalah area terdefinisi secara geografis di luar kawasan terlindungi yang diperintah dan dikelola untuk menghasilkan hasil konservasi in-situ yang positif dan berkelanjutan sambil mendukung fungsi ekosistem dan nilai lokal.

Salah satu OECM yang diusulkan adalah Lanskap Chepang, yang dihuni dan dikelola komunitas adat Chepang. Menurut sensus nasional Nepal 2021, populasi Chepang tercatat lebih dari 84,3oo. Banyak Chepang tinggal di distrik Chitwan, Makawanpur, Gorkha dan Dhading. Mereka mengelola sekitar 300 hectares (ha) hutan di beberapa Danda, termasuk Gari, Sukring, Bhote Khoriya, Syaulo Chuli, Devi, Biwa Khola, Hapani dan Ruwali; hutan ini dilestarikan oleh 103 rumah tangga dan terletak antara Asha Khola di selatan dan Riddi Khola di utara.

Hutan Chepang mendukung buah liar, tumbuhan obat dan berbagai jenis burung, serta beberapa area sakral seperti bukit Syaulo Chuli yang terkait dengan Ban Jhankri (dukun hutan). Lanskap juga berfungsi sebagai koridor yang menghubungkan Taman Nasional Chitwan dan hutan sekitar, membantu pergerakan harimau, macan tutul dan gajah Asia. Pemerintah mengusulkan kawasan seluas 13,479 hectares sebagai OECM yang pengelolaannya dibagi antara Community Forest Users Group (CFUG) dan Divisional Forest Office (DFO). Namun ada kekhawatiran tentang dampak terhadap hak tanah karena banyak anggota komunitas tidak punya sertifikat, batas antara pertanian berpindah (Khoriya) dan hutan komunitas tidak jelas, dan aturan baru bisa melarang praktik tradisional seperti berburu kelelawar saat musim panen pohon Chiuri. Konsultasi pemangku kepentingan dan keterlibatan bermakna dengan komunitas Chepang, Nepal Chepang Association dan organisasi lokal diperlukan untuk menghindari konflik serta melindungi hak budaya dan mata pencaharian.