Dr. Fridtjof Nansen, kapal penelitian Norwegia yang dioperasikan oleh Institute of Marine Research dan ditugaskan oleh FAO dalam Program EAF-Nansen, membatalkan survei yang direncanakan di perairan Sri Lanka untuk 2025 setelah mengalami keterlambatan dalam persetujuan pemerintah. Survei ini penting untuk memetakan sumber daya laut dan memberi data untuk pengelolaan yang berkelanjutan.
Pada Desember 2023 Sri Lanka memberlakukan moratorium satu tahun terhadap kapal penelitian asing; menteri luar negeri Ali Sabry menyebutnya jeda teknis, meski pengamat mengaitkannya dengan ketegangan geopolitik dan kekhawatiran India tentang sifat ganda beberapa kapal penelitian. Moratorium dicabut pada Desember 2024, tetapi prosedur operasi standar belum selesai sehingga persetujuan khusus dari Presiden Anura Kumara Dissanayake datang terlambat. FAO kemudian menugaskan Nansen ke Madagaskar. Nansen awalnya dijadwalkan bekerja dari 15 Juli sampai 20 Agustus 2025.
Kapal ini pertama kali singgah di Sri Lanka pada 1978 dan kembali pada 2018; misi 2018 melibatkan 20 ilmuwan lokal dan berkontribusi pada lebih dari 15 publikasi tinjauan sejawat. Selama survei, Nansen mengumpulkan data suhu, salinitas, kadar oksigen, konsentrasi klorofil, serta studi plankton, organisme laut dalam, dan habitat dasar laut. Misi 2025 juga diperkirakan akan meneliti dampak kualitas air dari bencana maritim X-Press Pearl 2021.
Para ilmuwan, termasuk Prabath Jayasinghe, menyatakan bahwa hilangnya misi akan memperlambat pemahaman tentang kelimpahan ikan, pola musiman, dan perubahan kondisi laut. Terney Pradeep Kumara dan Ruchira Cumaranatunga mendesak aturan yang lebih jelas, partisipasi penuh ilmuwan Sri Lanka, transparansi, dan pengembangan kapasitas penelitian domestik termasuk kapal penelitian nasional. Kementerian Luar Negeri Sri Lanka tidak menanggapi permintaan komentar.
