Ilmuwan dan Petani Grenada Melawan Hama pada Soursop ^{CEFR B1}

Soursop adalah komoditas penting bagi Grenada dan sumber pendapatan utama menurut FAO. Namun beberapa tahun terakhir muncul hama penghisap yang dikenal sebagai croton scale, yang menyerang bukan hanya croton tetapi juga pucuk, daun, dan buah mangga, jambu, plum, serta soursop. Petani di Grenada mengonfirmasi kehadiran hama pada Mei 2020 setelah mengirim sampel ke Florida Department of Agriculture; spesies ini pertama kali terdeteksi di Florida pada 2008.

Croton scale berkembang biak cepat: betina dapat hidup 60 days dan bertelur hingga 400 eggs. Mereka menghasilkan madu embun yang mendorong pertumbuhan kapang hitam (sooty mold), menutupi tanaman dan menurunkan kualitas buah. Petani melaporkan pohon yang rusak dan kehilangan penjualan; misalnya satu petani melihat penjualan turun dari 500 pounds menjadi 300 pounds, dan di satu kebun serangga menyebar ke sekitar 500 of 1,200 pohon soursop.

Unit Pengendalian Hama sempat memakai pestisida, minyak neem, pemangkasan, dan penyemprotan. Tindakan itu mengurangi infestasi yang terlihat, tetapi masalah muncul kembali karena tahap muda hama yang terlindungi. Dengan kapasitas terbatas—sekitar empat orang menyemprot di sekitar roughly 30 farms dan setidaknya separuh meminta bantuan—pihak berwenang beralih ke pengendalian hayati dan pelatihan bagi petani untuk mengenali musuh alami hama.

Pengalaman sebelumnya pada pertengahan 1990-an ketika wabah pink hibiscus mealybug dikendalikan dengan impor 25,000 ladybird beetles dan penggunaan tawon parasit menjadi dasar bagi langkah pengendalian hayati sekarang.