Pola Makan Tradisional Afrika Kurangi Peradangan ^{CEFR B2}

Penelitian gabungan antara Radboud University Medical Centre di Belanda dan KCMC University di Tanzania menunjukkan bahwa pola makan tradisional Afrika dapat menurunkan peradangan dan melindungi terhadap penyakit kronis dalam waktu dua minggu. Tim peneliti menemukan pula bahwa perubahan singkat ke pola makan Barat meningkatkan peradangan dan melemahkan respons kekebalan terhadap infeksi. Quirijn de Mast, spesialis penyakit menular dan penulis bersama studi, menyatakan bahwa pola makan "antara faktor terkuat yang berkaitan dengan variasi sistem kekebalan" dan menekankan kebutuhan untuk pedoman diet yang disesuaikan menurut wilayah.

Uji klinis melibatkan 77 pria sehat dari Tanzania, termasuk penduduk kota dan pedesaan. Selama dua minggu peserta mengikuti salah satu dari beberapa pola makan: pola tradisional berbasis tanaman yang umum pada masyarakat Chagga (termasuk bubur finger millet, talas, ugali, okra, dan mchicha), pola makan Barat (sosis, roti putih, kentang goreng, telur, biskuit), asupan harian mbege (minuman pisang fermentasi), atau kelompok kontrol yang mempertahankan pola makan biasa. Peneliti mengukur fungsi kekebalan, penanda peradangan darah, dan proses metabolik.

Hasil menunjukkan kadar protein peradangan yang lebih tinggi dan efektivitas kekebalan menurun pada kelompok yang beralih ke pola Barat, sementara kelompok yang mengadopsi pola tradisional mengalami penurunan peradangan. Beberapa perubahan tetap terdeteksi empat minggu setelah intervensi berakhir. Studi juga menyorot masalah kesehatan lebih luas: menurut World Health Organization, penyakit kardiovaskular menyumbang 37 persen dari kematian terkait penyakit tidak menular di Afrika dan sekitar 13 persen dari seluruh kematian; Afrika menyumbang 5.7 persen dari kejadian kanker global tetapi lebih dari tujuh persen dari kematian akibat kanker, dan tingkat kematian akibat kanker diperkirakan akan melebihi rata-rata global sebesar 30 persen dalam 20 tahun ke depan.

Para peneliti menilai Sub-Sahara Afrika kurang terwakili dalam penelitian imunologi nutrisi dan berharap hasil ini mendorong lebih banyak studi serta panduan regional. Wakil profesor ilmu pangan dan gizi Silvenus Konyole mendukung temuan itu, mengatakan makanan tradisional berbasis tanaman kaya antioksidan yang membantu mengurangi peradangan.