Kenaikan permukaan laut membahayakan komunitas pesisir dan tanaman pangan, sehingga ilmuwan mencari cara agar tumbuhan dapat bertahan dari genangan air asin. Studi baru yang muncul di jurnal Current Biology meneliti pohon bakau yang tumbuh di pantai tropis dan subtropis untuk menemukan ciri yang membuatnya tangguh.
Tim peneliti melibatkan anggota dari Guangxi University, Florida International University, dan San Francisco State University, dan sebagian dipimpin oleh Adam Roddy, asisten profesor di departemen studi lingkungan New York University. Para ilmuwan menganalisis 34 spesies bakau dan lebih dari 30 organisme kerabat dari 17 keluarga tumbuhan, membandingkan spesies pantai dan daratan serta evolusi ciri-ciri itu dari waktu ke waktu.
Hasil menunjukkan bakau memiliki sel yang secara tidak biasa kecil dan dinding sel yang lebih tebal. Ciri ini meningkatkan kekuatan mekanis dan membantu mencegah layu saat tanaman terpapar garam atau tergenang. Perubahan serupa muncul berulang kali di banyak garis keturunan terpisah; makalah mencatat bakau berevolusi hampir 30 kali selama sekitar 200 million years.
Adam Roddy merangkum, “Pekerjaan ini mengungkap bahwa hanya beberapa ciri sel sederhana yang penting untuk mentolerir kondisi ekstrem yang dialami oleh beberapa tumbuhan paling khas dan tangguh di dunia.” Rekan penulis Guo-Feng Jiang menyoroti adaptasi lain seperti pengecualian garam dari jaringan atau penyerapan lalu sekresi garam, dan menambahkan bahwa “mempelajari keluasan keanekaragaman hayati sering mengungkap bahwa alam menawarkan solusi sederhana untuk tantangan kompleks.” Para penulis menyarankan hasil ini menunjuk pada strategi rekayasa tumbuhan tahan garam, misalnya dengan memanipulasi ukuran sel dan sifat dinding sel. Penelitian ini didukung oleh hibah dari US National Science Foundation. Source: NYU
Kata-kata sulit
- genangan — kumpulan air yang mengumpul di satu tempatgenangan air asin
- dinding sel — lapisan kuat di sekitar bagian kecil tumbuhan
- kekuatan mekanis — daya fisik yang membuat bagian tumbuhan tahan
- berevolusi — mengalami perubahan sifat secara bertahap dalam waktu
- adaptasi — perubahan yang membantu organisme bertahan hidup
- rekayasa — perubahan atau desain buatan yang dibuat manusia
Tips: arahkan kursor, fokus, atau ketuk kata yang disorot di dalam teks untuk melihat definisi singkat sambil membaca atau mendengarkan.
Pertanyaan diskusi
- Bagaimana hasil studi ini bisa membantu petani di daerah pesisir menghadapi naiknya permukaan laut?
- Apa manfaat dan risiko yang mungkin timbul jika ilmuwan memanipulasi ukuran sel tanaman untuk ketahanan garam?
- Selain rekayasa tanaman, langkah apa lagi yang bisa diambil untuk melindungi komunitas pesisir dari genangan air asin?
