Pasar Biji Buddha Chitta Mengubah Desa di Nepal ^{CEFR B2}

Pasar biji Buddha Chitta, yang berasal dari tanaman Ziziphus budhensis di wilayah Temal, berubah cepat setelah Dalai Lama menyebut kualitas biji Nepal saat berbicara di Taiwan. Kenaikan permintaan, khususnya dari pembeli di China, mengangkat harga yang dulu sekitar NPR 2–5. Manik dinilai menurut jumlah wajah dan ukuran; manik satu wajah dan 7–8 mm paling langka. Menurut perantara lokal, mala 108 manik bisa bernilai NPR 1.5 million (over USD 10,630).

Peningkatan harga membawa keuntungan besar bagi beberapa petani, tetapi juga memicu spekulasi dan risiko. Contohnya, Singha Bahadur Lama memperoleh NPR 10 million dari satu pohon dan memakai uang itu untuk rumah dan pendidikan anaknya. Ia kini menjadi konsultan yang membantu menyebarkan pohon, namun sempat kehilangan sekitar 70 persen dari investasi hampir NPR 10 million saat pasar turun.

Perdagangan ini juga menimbulkan konflik dan tindakan kriminal. Laporan menyebut 20 pria yang disewa seorang perantara China menebang pohon bernilai besar di Rosi, memasuki desa pada pukul 1 pagi dan menanam bom soket pada properti pemilik; empat orang ditangkap lalu dibebaskan setelah membayar uang jaminan besar. Ada juga percobaan perubahan ukuran biji dengan selubung plastik 7 mm, yang gagal dan menyebabkan tanaman mati.

Tanaman Buddha Chitta cocok untuk lahan kecil dan tanah kerikil atau berpasir. Pohon dapat mencapai 8–10 meters, mulai berbuah pada tahun ketiga, dan dapat menghasilkan buah hingga 90 years. Buah dipetik tangan pada bulan June dan July. Pengolahan meliputi menghilangkan lapisan pelindung keras dengan Dhiki atau merebus, kemudian cuci dan keringkan di bawah matahari. Harga bibit sekitar NPR 500, kadang NPR 1,000 untuk varietas dengan lebih banyak wajah. Pasar biasanya bekerja melalui perantara lokal karena kendala bahasa dan akses, sehingga petani khawatir tentang stabilitas harga dan dampak lingkungan dari perkebunan yang lebih besar.