Permintaan Mineral untuk Energi Bersih Menyebabkan Masalah di Wilayah Miskin ^{CEFR B1}

Laporan dari United Nations University Institute for Water, Environment and Health (UNU-INWEH) memperingatkan bahwa permintaan global terhadap mineral untuk energi bersih dan teknologi digital meningkat pesat. Mineral seperti lithium, kobalt, nikel, grafit dan unsur tanah jarang disebut sebagai "oil of the 21st Century" karena perannya pada kendaraan listrik, baterai, panel surya, turbin angin, pusat data dan kecerdasan buatan.

Laporan menyimpulkan bahwa kerusakan lingkungan, kehilangan air dan dampak kesehatan terutama menimpa wilayah pertambangan yang lebih miskin di Afrika dan Amerika Selatan, sedangkan negara-negara kaya mendapatkan sebagian besar manfaat ekonomi. Afrika menyimpan about 30 per cent dari cadangan mineral kritis global, dan beberapa negara di kawasan itu menyediakan porsi besar produksi cobalt dunia.

Data dalam laporan menunjukkan bahwa produksi lithium membutuhkan air sangat banyak: producing one tonne of lithium requires about 1.9 million litres of water. Pada 2024, produksi lithium global excluding the United States mencapai about 240,000 tonnes dan menggunakan sekitar 456 billion litres of water, sementara produksi rare earth dapat menghasilkan limbah beracun dalam jumlah sangat besar.

UNU-INWEH meminta reformasi rantai pasokan, investasi dalam daur ulang dan substitusi material, penegakan standar lingkungan dan perlindungan air, serta penerapan mandatory due diligence dan aturan perdagangan yang melindungi hak asasi manusia dan air.