Des chercheurs, dont Christopher Krupenye et Amalia Bastos, ont publié dans Science des résultats montrant que les grands singes peuvent représenter des objets prétendus. Ils ont mené trois expériences contrôlées avec Kanzi, un bonobo enculturé capable de suivre des consignes verbales en indiquant du doigt.
Dans la première expérience, deux tasses transparentes et un pichet vide étaient sur une table. L'expérimentateur fit semblant de verser du jus, puis de vider une tasse, et demanda « Où est le jus ? ». Kanzi désigna le plus souvent la tasse qui contenait encore le jus prétendu, même quand les tasses changeaient de place. La deuxième expérience ajouta une tasse avec du vrai jus; Kanzi choisit presque toujours le vrai jus, ce qui réduit l'hypothèse d'un liquide réellement invisible.
Le troisième test utilisait un raisin et confirma le résultat. Les auteurs estiment que la compréhension des objets prétendus pourrait remonter à 6 à 9 millions d'années chez nos ancêtres communs. L'équipe prévoit d'étendre les tests à d'autres espèces et d'explorer la pensée du futur et la compréhension de l'esprit d'autrui.
Mots difficiles
- chercheur — personne qui fait des recherches scientifiqueschercheurs
- enculturé — qui a appris des comportements culturels humains
- consigne — instruction courte donnée pour agirconsignes
- prétendu — qui n'est pas réel mais fait comme siprétendus
- hypothèse — idée proposée pour expliquer quelque chose
- ancêtre — personne ou animal du passé dans la même lignéeancêtres
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Pensez-vous que d'autres espèces peuvent comprendre des objets prétendus ? Pourquoi ?
- Comment ces résultats influencent-ils votre opinion sur l'intelligence des grands singes ?
- Quels tests proposeriez-vous pour explorer la pensée du futur chez d'autres espèces ?
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