Une équipe internationale a testé une méthode pratique pour détecter des polluants dans des zones marines difficiles à échantillonner, en placant de petits échantillonneurs chimiques en silicone sur des manchots de Magellan le long de la côte patagonienne d'Argentine. L'étude, publiée dans Earth: Environmental Sustainability, couvre les saisons de reproduction 2022-24 et décrit la pose des bandeaux autour des pattes pendant quelques jours, puis l'envoi des dispositifs à l'University at Buffalo pour analyse chimique.
Les résultats montrent la présence de per- et polyfluoroalkyl substances (PFAS) dans plus de 90% des bandeaux, avec un mélange de PFAS legacy et de composés de remplacement tels que GenX, souvent liés à des sources industrielles. Diana Aga, auteure principale et directrice de l'UB RENEW Institute, indique que l'on observe un déplacement des PFAS anciens vers des remplaçants qui atteignent même des écosystèmes éloignés et restent suffisamment persistants pour exposer la faune.
Ralph Vanstreels, vétérinaire de la faune et co-auteur, souligne que la méthode est peu invasive comparée aux prélèvements sanguins ou aux plumes et qu'elle permet d'identifier quand et où intensifier la surveillance, car les oiseaux accomplissent leurs activités normales. Les auteurs présentent l'approche comme un outil efficace pour repérer des expositions chimiques, notamment celles liées aux marées noires, aux épaves et à d'autres sources industrielles.
L'équipe prévoit d'étendre la méthode à d'autres espèces et de la tester bientôt sur des cormorans capables de plonger à plus de 250 pieds. Parmi les contributeurs figurent des chercheurs de l'University at Buffalo et du CONICET en Argentine, et l'étude a été financée par le Houston Zoo.
- Sources possibles de pollution : marées noires
- épaves
- sources industrielles
Mots difficiles
- échantillonneur — petit dispositif qui collecte des substances chimiqueséchantillonneurs
- échantillonner — prendre ou analyser un échantillon d'un milieu
- remplaçant — substance utilisée pour remplacer une autreremplaçants
- persistant — qui dure longtemps dans l'environnementpersistants
- bandeau — objet attaché autour d'une partie du corpsbandeaux
- prélèvement — action de recueillir un échantillon pour analyseprélèvements
- invasif — qui cause peu d'atteinte ou de dommageinvasive
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Quels avantages et quels inconvénients voyez‑vous à utiliser des animaux sauvages pour porter des échantillonneurs chimiques ?
- Si des PFAS sont présents dans plus de 90% des bandeaux, quelles mesures de surveillance ou de protection recommanderiez‑vous pour la faune marine ?
- Comment la méthode décrite pourrait‑elle être adaptée pour étudier d'autres espèces marines, comme des cormorans plongeurs ?
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