Des chercheurs ont analysé des os fossiles datés de 1.3 à 3 millions d'années pour chercher des métabolites, c'est‑à‑dire des petites molécules liées au métabolisme. Ils ont publié ces résultats dans la revue Nature et ils pensent que certains métabolites restaient piégés dans l'os depuis la vie de l'animal.
Pour cela, l'équipe a utilisé la spectrométrie de masse et a d'abord étudié des os de souris actuelles, où elle a identifié près de 2,200 métabolites. Ensuite, elle a examiné des fossiles provenant de Tanzanie, du Malawi et d'Afrique du Sud. Les molécules ont donné des informations sur l'alimentation et montrent des milieux plus chauds et plus humides que maintenant.
Mots difficiles
- métabolite — petite molécule produite par le métabolismemétabolites
- fossile — reste dur d'un animal ou plante ancienfossiles
- spectrométrie de masse — méthode pour identifier des molécules par masse
- piéger — retenir quelque chose pour l'empêcher de partirpiégés
- alimentation — nourriture et habitudes alimentaires d'un être
- milieu — endroit et conditions autour d'un organismemilieux
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Est-ce que ces résultats vous surprennent ? Pourquoi ?
- Que voudriez-vous apprendre d'autres en étudiant des fossiles ?
- Pensez-vous que les scientifiques devraient utiliser la même méthode sur d'autres fossiles ? Pourquoi ?
Articles liés
Des microbes dans les pellets de termites pour dater une infestation
Une étude de l'University of California, Riverside montre que l'ADN microbien des pellets de termites diminue avec le temps. Les chercheurs proposent d'utiliser cette signature pour créer un test rapide sur site et détecter l'ancienneté d'une infestation.
Les cheveux racontent l'exposition chimique
Des chercheurs de l'Université du Texas à Austin montrent que les cheveux peuvent enregistrer l'exposition à des produits chimiques sur des jours, semaines et mois. La méthode permet de reconstituer des chronologies d'exposition et d'orienter des solutions pratiques pour l'air intérieur.
Les microplastiques peuvent fausser les mesures du carbone océanique
Une étude montre que de très petites particules plastiques libèrent du carbone qui ressemble au carbone organique naturel. Cela peut modifier les mesures du cycle du carbone et demande une révision des pratiques d'analyse.