Le bilby australien menacé et les efforts de conservation ^{CEFR B2}

Le grand bilby est l’un des mammifères australiens les mieux connus et il est aujourd’hui menacé d’extinction. La Liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature le classe comme vulnerable. Avant la colonisation européenne, les bilbies occupaient environ 80 % de l’Australie ; leur population actuelle est estimée à aussi peu que 9,000 animaux matures.

Plusieurs facteurs ont réduit les effectifs : les lapins européens, introduits en 1859, sont devenus envahissants et ont perturbé les écosystèmes, tandis que les chats et les renards ont fortement augmenté la prédation. La perte d’habitat liée au défrichement et le pâturage par les bovins et les ovins ont encore réduit les zones adaptées aux bilbies.

Des mesures de conservation combinent élevage en captivité, enclos protégés sans prédateurs et réintroductions sur des sites restaurés. Le Save The Bilby Fund, créé en 1999 par Peter McRae et Frank Manthey (connu sous le nom de The Bilby Brothers), a joué un rôle notable dans un National Recovery plan et la création d’un programme d’élevage dans un parc national, comme l’a relevé ABC’s Back Roads en 2023. L’Australian Wildlife Conservancy gère six sites clôturés et a établi en 2022 une nouvelle population au Newhaven Wildlife Sanctuary, près d’Alice Springs ; des enquêtes Ecohealth ont montré une adaptation et la première preuve photographique d’un juvénile a été enregistrée par un piège-photo en novembre. L’AWC affirme que, dans les prochaines années, ses propriétés protégeront environ 5,000+ Bilbies.

D’autres initiatives incluent le projet Wild Deserts dans le Sturt National Park près de Cameron’s Corner, la collaboration prévue avec des rangers autochtones dans le Recovery Plan et des financements rapportés par le National Indigenous Times pour le contrôle des chats sauvages sur more than 3.2 million hectares du Queensland ouest, le soutien aux rangers de la zone Warla-Warrarn sur Martu Country et l’appui au Kimberley Bilby Project. Les communautés célèbrent une journée nationale du bilby en septembre et les organisations utilisent les réseaux sociaux et des outils en ligne (par exemple une diffusion en direct d’un greater glider par l’écologue Ana Gracanin dans le Tallangada National Park) pour sensibiliser le public aux espèces menacées.