Le bilby australien menacé et les efforts de conservation ^{CEFR B1}

Le grand bilby (Macrotis lagotis) est aujourd’hui classé vulnerable et sa population a fortement diminué depuis la colonisation européenne. Avant cette période, les bilbies occupaient une grande partie de l’Australie ; maintenant leur nombre est estimé à seulement 9,000 animaux matures. L’espèce est aussi utilisée dans des campagnes de sensibilisation, par exemple avec des bilbies en chocolat produits pour Pâques par Haigh’s Chocolates.

Le déclin résulte de plusieurs causes : l’introduction des lapins européens en 1859, la prédation par les chats et les renards et la perte d’habitat due au défrichement et au pâturage par le bétail. Pour contrer ces menaces, des programmes d’élevage en captivité, des enclos protégés et des réintroductions sont en place. Le Save the Bilby Fund, créé en 1999, et l’Australian Wildlife Conservancy participent à ces efforts.

En 2022, une nouvelle population a été établie au Newhaven Wildlife Sanctuary, près d’Alice Springs, et des enquêtes Ecohealth ont montré une adaptation locale, avec la première preuve photographique d’un juvénile prise par un piège-photo en novembre. Des actions de terrain et le soutien des communautés autochtones font aussi partie du plan de rétablissement.