Les chercheurs ont analysé des données d'une étude nationale représentative portant sur plus de 8 200 adultes âgés de plus de 50 ans, suivis pendant 24 ans. Ils ont mesuré l'indice de masse corporelle (IMC) au fil du temps et évalué des fonctions cognitives clés, comme la mémoire et la fonction exécutive — cette dernière inclut la gestion des émotions, l'organisation, la planification et la concentration.
L'étude montre qu'un IMC plus élevé au fil du temps était associé à un déclin plus rapide de la santé cérébrale. Chaque unité d'IMC supplémentaire était liée à une accélération du déclin. La relation IMC-déclin était la plus nette à la huitième année de suivi et l'effet était particulièrement marqué chez les adultes de plus de 65 ans.
L'obésité (IMC de 30 ou plus) était associée à des effets négatifs. Les chercheurs citent des mécanismes plausibles : inflammation, réduction du flux sanguin vers le cerveau et résistance à l'insuline. Ils ajoutent que contrôler le poids peut réduire significativement le taux de déclin cognitif en seulement deux ans, selon Suhang Song, auteur principal.
Les résultats paraissent dans le Journal of Neurology et ont été rapportés par l'Université de Géorgie. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) signalent que deux Américains sur cinq sont considérés comme obèses selon l'IMC, et que la proportion atteint 75 % avec une définition plus large.
Mots difficiles
- obésité — excès important de masse grasse corporelle
- déclin — diminution progressive des capacités ou de la santé
- fonction exécutive — capacités mentales pour organiser et planifier
- inflammation — réponse du corps provoquant rougeur et douleur
- résistance — diminution de l'effet d'une hormone sur le corps
- flux sanguin — quantité de sang qui circule dans un vaisseau
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Pensez-vous que contrôler le poids est important pour protéger la mémoire ? Pourquoi ?
- Quelles habitudes quotidiennes pourriez-vous changer pour réduire le risque d'obésité ?
- Que pourrait-on faire localement pour aider les personnes de plus de 65 ans à préserver leur santé cérébrale ?
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