Une étude publiée dans Science Advances remet en cause l’idée d’une pollution uniformément urbaine durant la Révolution industrielle en Angleterre. Des chercheurs de plusieurs institutions ont analysé des restes humains datés des XVIIIe–XIXe siècles provenant de South Shields (ville industrielle) et de Barton-upon-Humber (localité rurale). Au total, 94 individus ont été étudiés.
Les scientifiques ont prélevé surtout des os longs, principalement des fémurs, afin de mesurer des concentrations en arsenic, baryum et plomb. Ces métaux lourds s’accumulent dans l’os et servent de marqueurs d’une exposition chronique, ce qui permet de reconstruire le contact avec des polluants sur la durée de vie et de comparer l’exposition selon la communauté, le sexe et l’identité sociale.
Les résultats indiquent un large spectre d’exposition plutôt qu’une simple division ville/rural. À South Shields, les femmes montrent des concentrations d’arsenic et de baryum nettement plus élevées que les hommes de la même communauté et que les femmes de Barton-upon-Humber. Les auteures suggèrent que ces schémas historiques font écho à des difficultés contemporaines, comme la crise du plomb dans l’eau à Flint.
Un défi technique important était de distinguer les métaux accumulés durant la vie de la contamination postérieure à l’inhumation. L’auteur correspondant, Ali Pourmand, explique que l’équipe a comparé les signatures isotopiques du Pb et du Sr du sol et de l’os avec un spectromètre de masse multi-collecteurs au Neptune Isotope Lab. Les compositions isotopiques étant différentes, les auteurs concluent que les métaux mesurés reflètent une exposition vécue. La recherche a été en partie financée par le Neptune Isotope Lab.
- Principaux métaux mesurés : arsenic, baryum, plomb.
Mots difficiles
- isotopique — Qui concerne les variantes d'un même élément chimiqueisotopiques
- prélever — Prendre un échantillon pour l'analyser ensuiteprélevé
- accumuler — S'amasser progressivement dans un même lieus’accumulent
- contamination — Introduction de substances étrangères nuisibles
- inhumation — Action d'enterrer un corps après la mortl’inhumation
- métal — Élément chimique dense souvent toxiquemétaux
- spectromètre de masse — Appareil qui mesure les masses des atomes ou isotopes
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Que suggèrent, selon vous, les différences d'exposition entre femmes et hommes observées à South Shields ?
- Pourquoi est-il important de distinguer contamination postérieure et accumulation durant la vie dans ce type d'études ?
- En quoi ces résultats historiques peuvent-ils faire écho à des problèmes contemporains comme la crise du plomb à Flint ?
Articles liés
Le marketing du lait en poudre nuit à la santé des enfants
Un rapport lié aux Nations unies indique que le marketing agressif du lait en poudre nuit à la santé des enfants. Il affirme que l'allaitement pourrait éviter environ 800 000 décès d'enfants et 20 000 décès par cancer du sein chaque année.
Trop d'antioxydants peut toucher les spermatozoïdes et la descendance
Une étude sur des modèles murins montre que des fortes doses d'antioxydants peuvent endommager l'ADN des spermatozoïdes et provoquer des changements du crâne et du visage chez la descendance. Les auteurs conseillent prudence pour les hommes qui prennent de gros compléments.
La connectivité significative reste hors de portée
Un rapport avertit qu'une connexion internet décente est hors de portée pour 90 % des personnes dans les pays à revenu faible et intermédiaire. Il définit la « connectivité significative » et demande plus de 4G, des données moins chères et des téléphones abordables.
Usage du cannabis et binge drinking chez les terminales
Une étude américaine montre que les terminales qui utilisent deux modes ou plus pour consommer du cannabis ont un risque plus élevé de consommation excessive d'alcool. Les modes comme fumer, vapoter et dabbing sont liés au binge drinking.
