La mémoire botanique des travailleurs engagés dans les Caraïbes ^{CEFR B2}

De 1834 à 1920, des dizaines de milliers de personnes sont arrivées dans les Caraïbes comme travailleurs engagés. Le projet «The Botanical Afterlife of Indenture: Imaginative Archives», créé par Gabrielle Hosein et la photographe Abigail Hadeed, explore ces migrations à travers l'image et la végétation transmise par les voyageur·se·s. L'exposition a été présentée à l'Art Society of Trinidad and Tobago, à Port of Spain, du 10 au 21 juin, peu après le 180e anniversaire de l'arrivée des Indiens le 30 mai. Le travail a nécessité deux ans de recherches et de création.

Le point de départ fut une photographie d'archives de la collection Michael Goldberg West Indiana montrant une femme indienne dans une plantation de cocotiers en Jamaïque, vêtue d'un dhoti. Cette image questionne les idées reçues sur l'habillement et a inspiré de nouvelles photographies et archives visuels. Hadeed a étudié aussi les plantes emportées dans les jahajin bandals, voyant en elles un motif de continuité entre passé et présent.

Les recherches du professeur émérite Brinsley Samaroo énumèrent de nombreuses plantes conservées dans ces paquets :

• mangue, goyave, grenade, sapotille, riz, haricots verts, curcuma, gingembre, cumin, margose, cannelle, moutarde, poivre noir, oignon, ashoka, neem, concombre, lotus

L'exposition mobilise le mouvement, des visuels flous et des objets immobiles pour suggérer la mémoire et le passage du temps. Elle interroge les stéréotypes concernant les femmes indo‑caribéennes et s'inspire de chercheuses renommées. Parmi les collaborateurs se trouvent des artistes de mehndi, des créatrices de tatouages, un joaillier, et une conservatrice-graphiste. Les pièces, souvent politiques et historiquement fondées, cherchent à être à la fois belles, humanisantes et incarnées par le public.