Une étude récente montre que la faible fécondité aux États-Unis a contribué à réduire l'écart de rémunération hommes-femmes. Les chercheurs estiment que 8 % du rétrécissement de l'écart salarial résulte du fait que les femmes ont eu moins d'enfants. Leur analyse repose sur un vaste ensemble de données national sur la taille des familles et les revenus des travailleurs, et couvre la période jusqu'en 2000 ; elle a été publiée dans Social Forces et a reçu un soutien partiel des National Institutes of Health.
Les auteurs décrivent les tendances : au milieu des années 1980, les actifs avaient en moyenne 2,4 enfants, puis la moyenne est descendue à 1,8 en 2000 et est restée stable ensuite. Dans le même temps, le salaire horaire des femmes est passé d'environ 65 % à 85 % de celui des hommes. Une partie de l'effet s'explique par la manière dont la parentalité bouleverse les trajectoires professionnelles : devenir mère entraîne souvent des pertes salariales, en grande partie parce que beaucoup interrompent leur activité ou passent à temps partiel, alors que devenir père est généralement associé à une augmentation des revenus.
Les auteurs notent que retarder ou renoncer à avoir des enfants a permis à certaines femmes d'accéder à un emploi continu et à des postes plus qualifiés, un changement structurel aux implications économiques importantes pour les générations futures. Alexandra (Sasha) Killewald avertit qu'une hausse des naissances tendrait à élargir l'écart salarial, à moins que l'on réduise la pénalité liée à la maternité. Elle plaide pour des investissements publics dans des services de garde d'enfants de haute qualité et abordables et pour des politiques aidant les pères à partager les responsabilités et à réduire les horaires de travail très longs, comme des limites aux heures supplémentaires obligatoires ou une semaine de travail standard plus courte.
Mots difficiles
- fécondité — nombre moyen d'enfants par femme
- écart salarial — différence de salaire entre deux groupes
- parentalité — ensemble des rôles et responsabilités des parents
- trajectoire professionnelle — parcours de carrière et emplois au fil du tempstrajectoires professionnelles
- pénalité — désavantage économique subi après la maternité
- garde d'enfants — service qui s'occupe des enfants quand parents travaillent
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Pensez-vous que des services de garde d'enfants publics et abordables pourraient réduire l'écart salarial ? Pourquoi ?
- Quels obstacles peuvent empêcher les pères de partager davantage les responsabilités familiales dans le monde du travail actuel ?
- Quelles autres politiques publiques, en dehors de la garde d'enfants et des limites aux heures supplémentaires, pourraient aider à réduire la pénalité liée à la maternité ?
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