Inauguration du canal Funan Techo au Cambodge ^{CEFR B2}

Le canal Funan Techo, inauguré symboliquement le 5 August, 2024 à Prek Takeo, fait l’objet d’un large débat public. Environ 10,000 personnes ont assisté à la cérémonie où le Premier ministre Hun Manet a appuyé un bouton à 9:09 am. Le gouvernement présente le projet comme une voie de 180 kilometres reliant Phnom Penh au golfe de Thaïlande et comme un vecteur d’ouverture vers des routes commerciales internationales.

Les caractéristiques annoncées incluent une largeur de 100 meters, une profondeur de 5,4 meters et une capacité pour des navires jusqu’à 3,000 tonnes. L’achèvement est attendu en 2028. Les estimations économiques parlent d’un revenu annuel de USD 88 million d’ici 2050 et d’une réduction des coûts d’acheminement de 70 percent. Le budget initial de USD 1.7 billion a été révisé à USD 1.16 billion dans un accord d’April 2025 avec China Communications Construction Company (CCCC), en vertu d’un contrat de partenariat public 51–49.

Après l’inauguration, des rapports ont dit que la construction avait été arrêtée pendant plusieurs mois pour des problèmes de financement avec la Chine, ce que le gouvernement a nié. Wang Tongzhou, président de CCCC, a présenté le projet comme un approfondissement de la coopération bilatérale. Des analystes estiment qu’il pourrait élargir l’influence économique de la Chine dans la région et réduire d’environ 10 percent le commerce passant par les ports vietnamiens.

Les risques environnementaux sont importants. Le World Wildlife Fund rappelle que le Mékong soutient au moins 40 million de personnes, génère plus de USD 11 billion par an et abrite au moins 1,148 espèces de poissons. Le Vietnam a averti que les levées du canal pourraient bloquer des eaux de crue chargées de limon et nuire au delta du Mékong, risquant la sécheresse dans le « bol à riz » du Vietnam. Des scientifiques ont aussi mis en garde contre l’exposition de sols holocènes qui peuvent devenir des sols sulfatés acides, produire de l’acide sulfurique et libérer des métaux lourds. Des habitants le long de la route prévue disent ne pas avoir reçu d’avis officiel sur l’indemnisation ou la relocation.