Le marché des graines de Buddha Chitta au Népal ^{CEFR B1}

Un nouveau marché pour les graines de Ziziphus budhensis, appelé Buddha Chitta, a transformé certaines zones rurales du Népal. La plante est originaire de Temal et les plants poussent aussi autour de Kanpur, dans le district de Kavre, à environ 56 kilomètres de Katmandou. Les graines servent à fabriquer des perles pour le mala, un chapelet de prière du bouddhisme tibétain.

Le marché s’est développé après que le dalaï-lama aurait dit, en parlant à Taïwan, que le Buddha Chitta népalais est de haute qualité. Avant cette recommandation, les graines se vendaient à NPR 2–5. La demande croissante, surtout de la Chine, a fait fortement monter les prix. Les perles sont classées selon le nombre de faces et la taille; les perles à une face et celles de 7–8 mm sont les plus précieuses. Un mala de 108 perles peut coûter NPR 1.5 million (over USD 10,630).

Cette hausse a apporté à la fois richesse et risques. Certains agriculteurs ont gagné beaucoup d’argent, comme Singha Bahadur Lama qui dit avoir tiré NPR 10 million d’un arbre. Mais les marchés sont volatils: il affirme aussi avoir investi près de NPR 10 million et perdu 70 pour cent après la chute des prix. Des incidents criminels ont eu lieu, et les agriculteurs craignent l’instabilité des prix et des effets environnementaux.