Rapport : le monde entre dans une « banqueroute hydrique » ^{CEFR B2}

Le 20 janvier, l'Université des Nations unies (UNU) a publié un rapport, appuyé sur une étude de l'Institute for Water, Environment and Health (INWEH), qui alerte sur une « banqueroute hydrique » mondiale. Les auteurs définissent ce terme par la conjonction d'insolvabilité — prélèvements supérieurs aux apports renouvelables — et d'irréversibilité, par exemple l'épuisement durable des nappes, la subsidence et la perte de stockage naturel.

Le document fournit des données alarmantes : 2,2 milliards de personnes n'ont pas d'eau potable sûre et près de 4 milliards subissent une rareté sévère au moins un mois par an. En outre, une part importante de l'approvisionnement domestique et de l'irrigation provient des eaux souterraines, tandis que 70 % des grands aquifères montrent un déclin à long terme et environ 410 millions d'hectares de zones humides ont disparu ces dernières décennies.

Le rapport identifie des zones « chaudes » — notamment des parties du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord, l'Asie centrale et du Sud, le nord de la Chine, le sud-ouest des États-Unis et le nord du Mexique, le bassin méditerranéen, le sud de l'Afrique et certaines régions d'Australie — et pointe des échecs de politique publique comme des allocations excessives, l'accès illimité aux eaux souterraines et des subventions favorisant la surutilisation.

Pour réduire les risques, les experts proposent de gérer l'eau dans des limites durables plutôt que de se contenter de restaurer l'offre. Ils recommandent des investissements dans l'efficacité d'usage, la modernisation de l'irrigation, la planification des risques de sécheresse, des infrastructures résilientes au climat, le traitement des eaux usées et une gestion de la demande soutenue par un financement équitable pour les communautés affectées.