Des chercheurs ont évalué le devenir des filtres de cigarette en milieu aquatique et mesuré la quantité de microfibres libérées au contact de l'eau. Ils montrent qu'un filtre peut libérer environ 24 microfibres en vingt secondes, puis plus de cent autres au cours des dix jours suivants, selon l'intensité de l'agitation de l'eau.
Les expériences en laboratoire, conduites pendant dix jours par John D. Atkinson et une équipe incluant Ghazal Vasseghi, ont testé trois niveaux d'agitation : 0 rpm, 80 rpm et 200 rpm. Un filtre, qui contient plus de 10 000 microfibres au total, a libéré entre 63 et 144 microfibres après dix jours selon l'agitation. Les fibres sont constituées d'acétate de cellulose, le matériau courant des filtres.
Les auteurs estiment que, dans l’État de New York, entre 71 millions et 1,4 milliard de microfibres issues de mégots peuvent être rejetées chaque jour, avec des zones très peuplées comme points chauds. Ils signalent des risques pour la faune — ingestion et obstruction de la digestion — et notent que ces fibres attirent et transportent des métaux lourds, des agents pathogènes et des PFAS. L'étude, publiée dans le Journal of Hazardous Materials: Plastics, a été financée par l'Environmental Protection Fund, administré par le Department of Environmental Conservation.
Les chercheurs recommandent des mesures d'intervention pratiques, par exemple :
- le placement stratégique de réceptacles pour les mégots,
- l'ajout de dispositifs de filtration dans les égouts pluviaux pour retenir les mégots.
Mots difficiles
- microfibre — Très petit filament synthétique ou naturelmicrofibres
- agitation — Mouvement ou secousse d'un liquide
- acétate de cellulose — Polymère utilisé pour fabriquer des filtres
- mégot — Reste de cigarette jeté par terremégots
- ingestion — Action d'avaler ou d'absorber un objet
- obstruction — Blocage d'un passage ou d'un organe
- métal lourd — Éléments chimiques toxiques pour la viemétaux lourds
- agent pathogène — Micro-organisme pouvant provoquer des maladiesagents pathogènes
- réceptacle — Contenant prévu pour recevoir des déchetsréceptacles
- égout pluvial — Canalisation pour l'eau de pluieégouts pluviaux
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Pensez-vous que le placement de réceptacles pour les mégots suffirait à réduire la pollution par microfibres ? Pourquoi ?
- Quels avantages et quelles limites pourraient avoir des dispositifs de filtration dans les égouts pluviaux ?
- L'étude note que ces fibres attirent des métaux lourds, des agents pathogènes et des PFAS. Quels problèmes ces contaminants pourraient-ils poser dans votre environnement local ?
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