Une étude publiée dans le Journal of Child Psychology and Psychiatry examine comment l'exposition à la chaleur affecte l'acquisition des repères développementaux chez les jeunes enfants. Les chercheurs ont utilisé les données de 19 607 enfants de trois et quatre ans issus de Gambie, Géorgie, Madagascar, Malawi, Palestine et Sierra Leone. Ils ont apparié les dossiers du développement des enfants avec des données mensuelles de température moyenne pour estimer l'exposition individuelle à la chaleur.
Le développement a été évalué avec l'Early Childhood Development Index (ECDI), qui couvre la littératie et le calcul, le développement socio-émotionnel, les approches de l'apprentissage et le développement physique. Les auteurs rapportent que les enfants exposés à des températures maximales moyennes supérieures à 86 °F (30 °C) avaient entre 5 et 6,7 % moins de chances d'atteindre les repères de base en littératie et numératie que les enfants exposés à des températures inférieures à 78,8 °F dans la même région et la même saison.
Les effets négatifs étaient plus marqués pour les ménages économiquement défavorisés, pour ceux disposant de moins d'eau potable et pour les enfants vivant en milieu urbain. Le coauteur principal, Jorge Cuartas (NYU Steinhardt), souligne que l'excès de chaleur peut nuire au développement dans différents pays. Les auteurs, avec des coauteurs d'institutions comme l'Interamerican Development Bank et l'University of Chicago, appellent à davantage de recherches pour comprendre les mécanismes et orienter les politiques d'adaptation et de résilience.
Mots difficiles
- exposition — fait d'être soumis à quelque chose
- apparier — mettre en relation deux choses similairesapparié
- repère — indicateur pour mesurer un progrèsrepères
- littératie — compétences de lecture et de compréhension écrite
- numératie — compétences de calcul et de nombres
- résilience — capacité à résister et à se remettre
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Quelles mesures les gouvernements pourraient-ils mettre en place pour réduire l'impact de la chaleur sur le développement des jeunes enfants ?
- Pourquoi, selon vous, les effets négatifs sont-ils plus importants pour les ménages économiquement défavorisés et en milieu urbain ?
- Quelles recherches supplémentaires seraient utiles pour comprendre les mécanismes liant chaleur et développement observés dans l'étude ?
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