Une écrivaine noire élue à l'Académie brésilienne ^{CEFR B2}

Le 10 juillet, l'Academia Brasileira de Letras a élu Ana Maria Gonçalves, 55 ans, comme première femme noire de ses 128 ans d'histoire. L'ABL, fondée en 1897 pour promouvoir la langue et la littérature, compte 40 membres actifs et 20 associés étrangers, mais ses fauteuils ont longtemps peu reflété la diversité du pays, pourtant majoritairement métissé et à forte population afro-descendante.

Gonçalves succède au grammairien et philologue Evanildo Bechara, décédé en mai. Le président Merval Pereira a déclaré que sa nomination montre la volonté de l'Académie d'accroître sa représentation en termes de genre, de race et d'autres aspects de la culture brésilienne. Gonçalves a dit espérer ne pas rester la seule femme noire et vouloir travailler institutionnellement pour le livre, dans un pays «où des lecteurs se perdent».

Romancière, scénariste et dramaturge, elle enseigne l'écriture créative. Son roman Um defeito de cor, paru en 2006 après cinq ans de recherche, fait 951 pages. Il a été choisi par un jury invité par Folha de S. Paulo en mai 2025, s'est vendu à plus de 150 000 exemplaires et a atteint sa 41e réimpression; il a aussi inspiré le thème de la parade de la scuola de samba Portela en 2024.

Le roman raconte la vie de Kehinde, une fillette du royaume du Dahomey (rebaptisé Bénin en 1975) capturée et déportée au Brésil comme esclave. L'histoire mêle souffrance, amour, religiosité et quête de liberté; le personnage serait inspiré de Luísa Mahin, liée à des soulèvements comme la révolte des Malês en 1835 et supposée mère de l'abolitionniste Luiz Gama. Gonçalves qualifie son livre d'«histoire vraie romancée».