Des chercheurs ont isolé et séquencé pour la première fois des molécules d'ARN provenant de restes de mammouth laineux conservés dans le pergélisol sibérien. Les échantillons viennent des tissus musculaires d'un mammouth juvénile nommé Yuka, mort il y a presque 40 000 ans. Emilio Mármol, chercheur postdoctoral au Globe Institute de l'University of Copenhagen, est l'auteur principal de l'étude.
Jusqu'à présent, les scientifiques avaient surtout cartographié l'ADN des mammouths pour étudier leur génome et leur évolution, car on pensait que l'ARN était trop fragile pour durer longtemps. Cette nouvelle réussite montre que l'ARN peut persister et qu'il apporte une preuve directe des gènes qui étaient « activés ».
Les auteurs expliquent que la combinaison des données d'ARN avec l'ADN, les protéines et d'autres biomolécules conservées pourrait révéler de nouvelles informations sur la biologie des espèces éteintes. L'étude a été publiée dans Cell et rapportée par l'University of Copenhagen.
Mots difficiles
- extraire — Prendre quelque chose d'un endroit.
- séquencer — Déterminer l'ordre des éléments d'un ensemble.
- échantillons — Petits morceaux pris pour analyse.
- biologie — Étude des êtres vivants et de leurs fonctions.
- interactions — Effets réciproques entre des éléments.
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Quels impacts ces découvertes peuvent-elles avoir sur notre compréhension de l'évolution?
- Comment les nouvelles technologies peuvent-elles changer l'étude des espèces disparues?
- Pourquoi est-il important de conserver des échantillons anciens?
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