Le navire de recherche norvégien Dr. Fridtjof Nansen a annulé sa campagne prévue en 2025 dans les eaux sri-lankaises après des retards dans l'approbation gouvernementale. Le Sri Lanka avait imposé un moratoire d'un an sur les navires de recherche étrangers en décembre 2023, mesure qualifiée alors de « pause technique » par un ministre, mais que certains observateurs ont liée à des tensions géopolitiques et à des inquiétudes de l'Inde sur la nature à double usage de certains navires. Le moratoire a été levé en décembre 2024, cependant les procédures opérationnelles standard n'étaient pas finalisées; une approbation présidentielle est intervenue tardivement et la FAO a finalement réaffecté le Nansen à Madagascar. La mission devait se tenir du 15 juillet au 20 août 2025.
Exploité par un institut norvégien et commissionné par la FAO dans le cadre du Programme EAF-Nansen, le navire réalise des campagnes océanographiques pour appuyer la gestion durable des ressources marines. Le Nansen s'était rendu au Sri Lanka en 1978 puis en 2018, et ses missions ont prospecté la zone économique exclusive du pays, qui s'étend jusqu'à 200 milles nautiques (370 km) et couvre environ 517 000 km². La mission de 2018 avait mobilisé 20 scientifiques locaux et contribué à plus de 15 publications à comité de lecture.
Les campagnes précédentes ont permis de recueillir des données océanographiques et biologiques — température, salinité, taux d'oxygène, concentration de chlorophylle — ainsi que des études sur le plancton, les organismes des grands fonds et les habitats du fond marin. La mission 2025 devait aussi étudier l'impact sur la qualité de l'eau du naufrage du X-Press Pearl en 2021.
Des scientifiques estiment que l'annulation affaiblit les efforts pour comprendre l'abondance des poissons, les rythmes saisonniers et l'évolution des conditions océaniques, et qu'elle complique la lutte contre la surpêche, le changement climatique, la pollution et la concurrence internationale pour les ressources des fonds marins. Prabath Jayasinghe a déclaré que des mois de préparation sont désormais vains. Terney Pradeep Kumara et Ruchira Cumaranatunga ont demandé des règles plus claires, la pleine participation des scientifiques sri-lankais, davantage de transparence et le développement de capacités nationales de recherche, y compris un navire national. Le ministère des Affaires étrangères du Sri Lanka n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Mots difficiles
- moratoire — Suspension temporaire d'une activité officielle
- réaffecter — Attribuer ou envoyer de nouveau à une autre missionréaffecté
- chlorophylle — Pigment vert présent chez les organismes photosynthétiques
- plancton — Ensemble d'organismes microscopiques flottants dans l'eau
- naufrage — Perte ou enfoncement d'un navire en mer
- surpêche — Pêche excessive qui diminue les populations de poissons
- transparence — Ouverture et communication claire des informations publiques
- zone économique exclusive — Zone maritime où un État a des droits économiques
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Que pensez-vous des demandes des scientifiques pour plus de transparence et de participation des chercheurs locaux ? Expliquez.
- Comment un navire national pourrait-il améliorer la recherche marine et la gestion des ressources au Sri Lanka ?
- Quelles conséquences à long terme l'absence de ces campagnes océanographiques peut-elle avoir sur les pêcheries locales et l'environnement marin ?
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