Des scientifiques ont pour la première fois isolé et séquencé de l'ARN ancien à partir de tissus musculaires de mammouth conservés dans le pergélisol sibérien. Les échantillons proviennent d'un jeune mammouth nommé Yuka, mort il y a presque 40 000 ans, et constituent le plus vieil ARN jamais récupéré. Emilio Mármol, chercheur postdoctoral au Globe Institute de l'University of Copenhagen, est l'auteur principal de l'étude.
Pendant des années, les chercheurs ont surtout travaillé sur l'ADN des mammouths pour comprendre leur génome et leur évolution, car l'ARN était considéré comme trop fragile pour survivre aussi longtemps. Love Dalén, professeur de génomique évolutive, note que l'équipe avait déjà repoussé les limites de la récupération d'ADN « au-delà d'un million d'années » et voulait tester jusqu'où le séquençage d'ARN pouvait aller dans le temps. Ils ont réussi à identifier et séquencer l'ARN ancien présent dans ces restes musculaires.
Les auteurs soulignent que l'ARN reflète l'activité génétique au moment de la mort ou à une période proche, ce qui complète l'information fournie par l'ADN. Ils proposent d'utiliser plusieurs types de biomolécules conservées pour mieux comprendre la mégafaune éteinte et d'autres espèces. L'étude est publiée dans la revue Cell et a été rapportée par l'University of Copenhagen.
- Molécules étudiées : ARN, ADN, protéines, autres biomolécules.
- Objectif : révéler des couches supplémentaires de biologie chez des espèces éteintes.
Mots difficiles
- séquencer — déterminer l'ordre des bases d'un acide nucléiqueséquencé, séquençage
- pergélisol — sol gelé en permanence dans les régions froides
- génome — ensemble complet des gènes d'un organisme
- biomolécule — molécule présente et utilisée par les êtres vivantsbiomolécules
- mégafaune — ensemble des grands animaux d'une région ou époque
- activité génétique — processus d'expression ou de régulation des gènes
- isoler — séparer quelque chose du reste pour l'étudierisolé
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Quels avantages apporte, selon vous, l'utilisation de plusieurs types de biomolécules pour étudier des espèces éteintes ? Donnez deux exemples.
- Quels défis techniques ou limites l'article suggère-t-il pour récupérer de l'ARN ancien ?
- Comment les informations de l'ARN et de l'ADN pourraient-elles se compléter pour mieux comprendre l'évolution d'une espèce ?
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