Une équipe de paléontologues de l'University of Chicago a étudié Thrinaxodon liorhinus, un cynodonte âgé de 250 millions d'années. Ils ont scanné un spécimen conservé au Museum of Paleontology de l'University of California, Berkeley, puis construit un modèle 3D du crâne et des os de la mâchoire.
Les chercheurs ont utilisé le logiciel Strand7 pour faire une analyse par éléments finis, une méthode qui divise un objet en petites parties et prédit leur réaction aux forces. Ils ont donné au modèle des propriétés matérielles inspirées d'animaux vivants et ont simulé différentes pressions et fréquences sonores.
Les simulations montrent qu'une membrane logée dans un creux mandibulaire pouvait vibrer comme un tympan, mettre en mouvement les osselets et stimuler les nerfs auditifs. Selon l'étude, ce mécanisme était plus efficace que la conduction osseuse seule, et il serait apparu bien plus tôt que prévu.
Mots difficiles
- paléontologue — Scientifique qui étudie les fossiles et restes.paléontologues
- cynodonte — Mammifère primitif proche des ancêtres.
- spécimen — Exemplaire observé pour une étude scientifique.
- scanner — Prendre une image numérique d'un objet.scanné
- membrane — Fine couche qui peut vibrer ou protéger.
- creux mandibulaire — Espace creux situé dans la mâchoire inférieure.
- tympan — Membrane de l'oreille qui capte le son.
- osselet — Petit os de l'oreille qui transmet vibrations.osselets
- nerf auditif — Fibre nerveuse qui envoie les sons au cerveau.nerfs auditifs
- conduction osseuse — Transmission du son par les os du crâne.
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Pourquoi pensez-vous que construire un modèle 3D aide les chercheurs à comprendre des fossiles ?
- Quelles conséquences aurait la découverte d'un mécanisme auditif ancien pour nos idées sur l'évolution ?
- Connaissez-vous d'autres exemples où une structure osseuse aide à entendre ? Décrivez brièvement.
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