Les inégalités rendent les pandémies plus graves, dit Kavanagh ^{CEFR B2}

Matthew M. Kavanagh, directeur du Georgetown University Center for Global Health Policy and Politics, soutient que les progrès scientifiques — séquençage rapide, vaccins développés en quelques mois et détection des foyers — ne suffisent pas à protéger les populations. Malgré ces avancées, les pandémies arrivent plus vite, se propagent plus largement et coûtent davantage de vies et de moyens de subsistance, parce que les inégalités augmentent la vulnérabilité et affaiblissent la capacité de réponse.

Il documente comment les pandémies touchent en priorité les populations marginalisées : le VIH a continué de frapper les communautés LGBTQ là où la stigmatisation et la criminalisation persistent, et la COVID-19 s'est propagée dans les logements surpeuplés, les emplois informels et les dortoirs de travailleurs migrants, tandis que les marchés boursiers montaient. Kavanagh cite des données reliant des inégalités plus grandes à un taux de mortalité COVID-19 plus élevé et à plus d'infections et de décès liés au sida, et il affirme que ce schéma est causal.

Sur le plan politique et économique, il critique l'approche technique dominante : des milliards ont été dépensés pour la recherche, puis les technologies ont été remises à des entreprises titulaires de monopoles mondiaux protégés par le droit commercial international, ce qui limite l'offre, augmente les prix et prolonge les crises. Il alerte aussi sur le service de la dette qui draine des budgets pour les infirmières et les laboratoires, et sur l'effondrement de l'espace fiscal quand une pandémie frappe.

Pour rompre le cycle inégalité–pandémie, il propose des mesures précises : suspendre les remboursements de dette pour les pays touchés, créer un véritable mécanisme de financement des pandémies avec des réserves (comme celles du FMI) disponibles automatiquement lors d'une déclaration de pandémie, et partager les moyens de production par transfert de technologie, notamment comme condition des recherches financées publiquement. Il évoque la proposition du Brésil pour une coalition mondiale de fabrication régionale (avec des usines possibles au Brésil pour l'Amérique latine, au Kenya, au Sénégal ou en Afrique du Sud pour l'Afrique, et en Thaïlande pour l'Asie) et la substitution des brevets par des prix récompensant l'innovation sans monopoles prolongés.

Au niveau national, il préconise de s'attaquer aux déterminants sociaux — revenus, logement, nutrition — et de soutenir les transferts en espèces et l'aide alimentaire pour permettre aux gens de s'isoler. Il cite des exemples : les allocations pour enfants en Afrique du Sud ont réduit la faim pendant la COVID-19 et Bolsa Família au Brésil a réduit les décès liés au sida de 40 pour cent. Partout en Afrique, une meilleure sécurité financière pour les femmes a réduit leur risque de VIH. Il encourage les organisations communautaires à travailler avec les ministères de la santé et des finances. Il conclut que le progrès scientifique peut prévenir les foyers, mais que seule l'équité peut arrêter les pandémies.