Des levures pour livrer des médicaments dans l'intestin ^{CEFR B2}

Nathan Crook, professeur associé de génie chimique et biomoléculaire à North Carolina State University, et son équipe ont étudié la levure Saccharomyces boulardii (Sb) dans l'intestin pour explorer son potentiel comme plateforme de production et de délivrance de molécules thérapeutiques. Les chercheurs ont choisi Sb parce qu'elle est la seule espèce de levure déjà utilisée comme probiotique, alors que son comportement biochimique intestinal reste peu connu.

Pour identifier les gènes actifs in vivo, l'équipe a introduit une souche commerciale non génétiquement modifiée de Sb chez des souris élevées en conditions exemptes de germes. Ils ont prélevé des échantillons fécaux et intestinaux et ont utilisé une combinaison de techniques établies d'échantillonnage et d'analyse pour mesurer l'ARN produit par la levure pendant son passage. L'absence d'autres microbes a facilité l'attribution de l'ARN à Sb.

Un résultat clé est l'identification de gènes plus susceptibles d'être activés dans l'intestin et de régions d'ADN promotrices qui peuvent agir comme interrupteurs d'activation. Cibler ces promoteurs pourrait permettre à des levures modifiées de savoir quand commencer la production de molécules thérapeutiques, rendant l'administration plus efficace. Les chercheurs ont aussi observé que des gènes associés à un comportement potentiellement pathogène n'étaient pas activés, ce qui renforce le profil de sécurité de Sb.

Enfin, l'activité génique suggère que l'intestin n'est pas riche en nutriments pour Sb : la levure utilisait davantage de lipides que de glucides. L'équipe propose d'adapter Sb pour mieux métaboliser les glucides complexes et ainsi soutenir la production thérapeutique. L'article paraît dans BMC Genomics; les auteurs ont déposé des demandes de brevet et des déclarations d'invention. Le travail a été soutenu par la National Science Foundation, la Novo Nordisk Foundation et les National Institutes of Health. Source: NC State.