Gagandeep Kang et la préparation de l'Inde aux épidémies ^{CEFR B2}

Gagandeep Kang est une autorité reconnue sur les maladies entériques. Elle a soutenu la mise au point et l’introduction de vaccins rotavirus indigènes et joué un rôle important dans la structuration de réseaux de surveillance épidémiologique. En 2019, elle est devenue la première femme indienne élue Fellow of the Royal Society, London, et en 2024 elle a reçu le John Dirks Canada Gairdner Global Health Award. Elle travaille aujourd’hui à la Gates Foundation comme directrice pour les enteriques, les diagnostics, la génomique et l’épidémiologie.

Lorsque Kang a commencé la médecine dans les années 1980, le taux de mortalité infantile était de 125 pour mille naissances vivantes; il a depuis fortement baissé. Elle rappelle que la baisse de la mortalité ne reflète pas toujours la baisse des infections virales, qui ont diminué plus lentement. Les infections bactériennes peuvent reculer grâce à l’eau propre et à l’assainissement, mais les virus se propagent dans toutes les classes sociales; Kang qualifie les rotavirus de « démocratiques » et juge les vaccins essentiels.

Le développement d’un vaccin en Inde a présenté des obstacles scientifiques et réglementaires: aucun vaccin n’avait été conçu et démontré dans le pays depuis zéro à cette échelle, et des essais de phase 3 de cette ampleur manquaient. Pour convaincre des autorités comme le National Technical Advisory Group of Immunisation et la World Health Organization, il a fallu prouver le fardeau de la maladie, l’efficacité du vaccin, son apport à l’équité et son accessibilité financière; l’analyse coût-efficacité montrait que prévenir les hospitalisations permettrait d’économiser de l’argent.

Kang plaide pour une communication continue pour rétablir la confiance publique, avec des messagers crédibles et des explications fondées sur les preuves. Pendant la pandémie, l’Inde a renforcé sa surveillance, étendu les approches One Health aux animaux et aux oiseaux et créé le National Institute for One Health à Nagpur; certains États, comme Kerala, peuvent maintenant détecter un seul cas du virus Nipah. Kang met en garde que la grippe reste un risque pandémique clair, car c’est un virus respiratoire et la fabrication d’un vaccin prendrait beaucoup de temps, mais elle voit aussi un atout dans le rôle de l’Inde comme grand fabricant de vaccins et de médicaments génériques pour améliorer la santé publique.