Des souris bois pèsent moins d'une demi-livre et pourtant elles peuvent survivre à des morsures de crotale qui seraient graves pour un humain. Des chercheurs ont voulu comprendre la base génétique de cette résistance.
Ils ont examiné la famille de gènes SERPINs. Des travaux antérieurs avaient montré que SERPINA1 peut inhiber le venin d’un crotale européen. La nouvelle étude s’est concentrée sur un gène apparenté, SERPINA3, et a révélé que les souris bois possèdent douze copies de ce gène, apparues par duplication en tandem.
Les équipes ont testé les protéines codées par ces copies avec du venin prélevé sur des crotales qui chassent ces rongeurs. Plusieurs protéines se liaient aux composants du venin et bloquaient leurs effets. Les auteurs suggèrent que ces duplications participent à une réponse coévolutive entre proies et serpents.
Mots difficiles
- morsure — blessure faite par les dents d’un animalmorsures
- résistance — capacité d’un organisme à ne pas être affecté
- base génétique — ensemble de gènes qui expliquent un trait
- inhiber — empêcher une réaction ou une action chimique
- gène — segment d’ADN qui code une informationgènes
- duplication — copie supplémentaire d’une partie du génomeduplication en tandem, duplications
- protéine — molécule produite par un gène dans l’organismeprotéines
- coévolutif — qui évolue en lien avec une autre espècecoévolutive
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Pensez-vous que comprendre la base génétique de la résistance pourrait aider les humains ? Pourquoi ?
- Comment expliqueriez-vous à un ami le rôle des duplications de gènes dans l’évolution ?
- Quel avantage ont les souris bois d’avoir plusieurs copies d’un même gène ?
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