Des chercheurs de l'université Emory rapportent dans une étude publiée en mars dans PLOS Biology que des bactéries intestinales vivantes peuvent atteindre le cerveau après qu'un régime riche en graisses modifie le microbiome. L'intestin contient plus de 100 millions de neurones et la recherche a utilisé des modèles murins pour étudier la connexion intestin–cerveau.
Des souris exemptes de microbes ont reçu Paigen’s Diet pendant neuf jours (45% carbohydrate, 35% fat). Après des modifications du microbiome, la perméabilité de la barrière intestinale a augmenté et a permis une traversée le long du nerf vague. Les chercheurs ont réduit d'abord les microbes avec des antibiotiques pendant trois jours, puis introduit une souche d'Enterobacter cloacae marquée, détectée ensuite dans le nerf vague et le cerveau mais pas dans le sang.
Les charges bactériennes cérébrales étaient faibles, de l'ordre de quelques centaines, et les chercheurs ont pris des précautions pour éviter la contamination. Ils ont aussi trouvé de faibles niveaux bactériens dans des modèles murins de la maladie de Parkinson et d'Alzheimer. Les co-chercheurs ont noté que le retour à une alimentation normale réduisait la perméabilité et limitait la charge bactérienne, et ils demandent de nouvelles études chez l'humain.
Mots difficiles
- microbiome — ensemble des micro-organismes dans l'intestin
- perméabilité — facilité pour qu'une substance traverse une barrière
- barrière intestinale — paroi qui sépare l'intestin du reste du corps
- nerf vague — nerf qui relie l'intestin au cerveau
- antibiotique — médicament qui tue ou bloque des bactériesantibiotiques
- souche — variété d'un micro-organisme d'une même espèce
- charge bactérienne — quantité de bactéries présentes dans un organecharges bactériennes
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Pensez-vous qu'il est important de faire des études semblables chez l'humain? Pourquoi ou pourquoi pas?
- Quels changements alimentaires proposeriez-vous pour protéger le microbiome et pourquoi?
- Comment choisiriez-vous des précautions expérimentales pour éviter la contamination dans ce type d'étude?
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