Un estudio explica cómo un interruptor genético permite a algunas mariposas imitar a otras especies y así evitar depredadores. El equipo investigó la mariposa cola de golondrina Papilio alphenor y publicó los resultados en PNAS.
Aunque el desarrollo de las alas suele involucrar muchos genes, los científicos encontraron que un solo gen llamado doublesex actúa como un supergen y controla el mimetismo en esta especie. La nueva versión del gen incorporó seis elementos cis-regulatorios que cambian su activación. Solo las hembras desarrollan el patrón alternativo con manchas naranjas sobre parches blancos para imitar especies tóxicas, mientras los machos mantienen parches blancos sobre negro. Los investigadores usaron secuenciación genómica y CRISPR para probar cómo funciona este interruptor genético.
Palabras difíciles
- interruptor — elemento que cambia la actividad de un gen
- genético — relacionado con los genes y su información
- mimetismo — imitación de otra especie para evitar depredadores
- supergen — gen que controla muchos rasgos al mismo tiempo
- elemento — partes del ADN que regulan la actividad de geneselementos
- secuenciación — lectura del orden de las bases en el ADN
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o escuchas.
Preguntas de discusión
- ¿Por qué imitan algunas mariposas a otras especies según el texto?
- ¿Te parece sorprendente que un solo gen pueda controlar el mimetismo? ¿Por qué?
- ¿Has visto mariposas con colores que parecen protegerlas de depredadores? Describe una.
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