Un análisis genético de más de 3,000 cánidos, publicado en Scientific Reports por investigadores de la University of Georgia, identificó una región del genoma que contribuye a explicar por qué algunos perros tienen orejas más largas que otros. La señal genética principal está cerca del gen MSRB3, que además se asocia con pérdida de audición en personas.
Los autores señalan que el control genético del tipo y la longitud de la oreja no es un interruptor único. En perros con orejas caídas encontraron una combinación de alelos en ese locus que dicta el carácter erguid o caído, y un alelo adicional que influye en la longitud final de la oreja.
Las orejas de perro presentan varias formas: erguidas, caídas, en botón, en rosa y en forma de murciélago. Diferentes formas aportan ventajas: por ejemplo, las orejas erguidas del Belgian Malinois ayudan a detectar sonidos lejanos, mientras que las orejas largas de un beagle focalizan olores; otras, como las del bulldog francés, influyen sobre la apariencia. El laboratorio de Clark estudia enfermedades hereditarias en perros y espera que estos hallazgos faciliten el mapeo de dolencias y el uso de pruebas genéticas para reducir variantes dañinas. Coautores proceden de UGA y de la University of Minnesota.
Palabras difíciles
- genoma — Conjunto completo de material genético de un organismo
- locus — Posición específica de un gen en el cromosoma
- alelo — Cada versión alternativa de un mismo genalelos
- audición — Capacidad para percibir sonidos con el oído
- mapeo — Proceso de localizar genes relacionados con enfermedades
- hereditario — Que se transmite de padres a descendienteshereditarias
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o escuchas.
Preguntas de discusión
- ¿Qué beneficios prácticos pueden traer al bienestar animal las pruebas genéticas mencionadas en el texto?
- El artículo da ejemplos de ventajas funcionales de distintas formas de oreja. ¿Qué forma crees que sería mejor para un perro de búsqueda y por qué?
- ¿Deberían los criadores usar la información genética sobre rasgos visibles para elegir parejas? Explica tus razones apoyándote en el texto.
Artículos relacionados
Empalme alternativo y longevidad en mamíferos
Un estudio comparó el empalme alternativo del ARN en 26 especies de mamíferos y halló que los cambios en el empalme predicen mejor la longevidad que la sola expresión génica. El cerebro mostró el doble de eventos vinculados a la longevidad.
Ratones de campo resisten el veneno de las serpientes
Un estudio encontró que los ratones de campo tienen copias extras de un gen que les ayuda a bloquear el veneno de las serpientes de cascabel. Los investigadores probaron las proteínas de esas copias y hallaron variación en su actividad.
Cómo las raíces penetran suelos compactados
La compactación del suelo dificulta el crecimiento de cultivos. Investigadores explican cómo las raíces se hinchan y refuerzan su capa exterior para abrirse paso; experimentos en arroz muestran que un factor de transcripción mejora la penetración.