Un equipo dirigido por Ram Dixit, con la participación de Natasha Nolan y Guy Genin, investigó el origen del giro en las raíces. El trabajo se publicó en Nature Communications y forma parte del Center for Engineering Mechanobiology (CEMB), un consorcio apoyado por la NSF.
Los investigadores quisieron saber si la torsión requiere una pérdida completa de la función del gen o solo un cambio localizado en su expresión. Usaron una planta modelo cuyas raíces se desvían a la derecha o a la izquierda y expresaron la versión tipo salvaje del gen en capas celulares concretas.
Hallaron que expresar el gen en las capas internas dejó las plantas torcidas, como si la mutación siguiera dominando. En cambio, expresarlo únicamente en la epidermis restauró el crecimiento recto de la raíz. Mediciones del laboratorio de Anderson mostraron cambios en la orientación de las microfibrillas de celulosa en raíces mutantes, y un modelo por ordenador explicó el efecto mecánico.
Los autores señalan que comprender este control puede ayudar a diseñar arquitecturas radiculares útiles ante suelos pedregosos o compactados.
Palabras difíciles
- torsión — movimiento de giro alrededor de un eje
- epidermis — capa exterior de células de la raíz
- microfibrilla — fibras muy finas de celulosa en paredesmicrofibrillas
- expresar — producir o mostrar un gen en célulasexpresaron, expresarlo
- mutación — cambio en el ADN que altera función
- consorcio — grupo de instituciones que colaboran juntas
- tipo salvaje — forma natural de un gen en la especie
- arquitectura radicular — organización y forma del sistema de raícesarquitecturas radiculares
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Preguntas de discusión
- ¿Cómo podría ayudar en tu región disponer de plantas con raíces que crecen mejor en suelos compactados o pedregosos?
- ¿Qué ventajas o problemas ves en expresar un gen solo en una capa celular (por ejemplo, la epidermis) para cambiar el crecimiento de la planta?
- Si pudieras continuar este estudio, ¿qué prueba simple harías para entender mejor por qué cambian la orientación de las microfibrillas?
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