Investigadores desarrollaron una nueva forma de construir el ADN de bacteriófagos que permite crear genomas totalmente sintéticos y modificar genes individuales. El objetivo es disponer de alternativas frente a la resistencia creciente a los antibacterianos y poder diseñar fagos con aplicaciones clínicas más amplias.
El equipo, que incluyó colaboración entre investigadores universitarios y una compañía biotecnológica, modeló ADN sintético tomando como base dos fagos naturales que atacan Mycobacterium. Algunos genomas son difíciles de construir porque tienen un alto porcentaje de bases G y C, alrededor del 65% en estos fagos, lo que plantea problemas técnicos para la síntesis en comparación con genomas con proporciones de bases más equilibradas.
Sintetizaron químicamente ADN idéntico al de dos fagos, BPs y Bxb1, y construyeron cada genoma en doce secciones que luego introdujeron en una célula. BPs es un virus de 40,000 pares de bases que se usa clínicamente contra una bacteria que suele infectar a personas con fibrosis quística; Bxb1 tiene 50,000 pares de bases. La célula leyó el genoma sintético y produjo fagos funcionales.
Los autores señalan que aún se desconoce el papel de muchos genes individuales, y que los cambios precisos ayudarán a entender su función. El laboratorio mantiene alrededor de 28,000 fagos recogidos en el entorno y una biblioteca de unos 5,500 genomas. Cuando llegan muestras clínicas, los investigadores buscan un fago adecuado usando esa experiencia y la biblioteca; los genomas sintéticos podrían acelerar la búsqueda y reducir la necesidad de conservar grandes cantidades de muestras físicas.
- Posibilidad de diseñar fagos a la medida.
- Mejor respuesta ante la resistencia antibacteriana.
- Reducción del almacenamiento físico de muestras.
Palabras difíciles
- bacteriófago — virus que infecta y destruye bacteriasbacteriófagos
- genoma — conjunto completo de material genéticogenomas
- sintético — creado artificialmente, no por procesos naturalessintéticos
- par de bases — unidad de medida en secuencias de ADNpares de bases
- resistencia — capacidad de un organismo para tolerar antibacterianos
- síntesis — proceso de fabricar una molécula en el laboratorio
- biblioteca — colección organizada de muestras o genomas
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Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas y qué riesgos ves en diseñar fagos a la medida para uso clínico?
- ¿Cómo podrían los genomas sintéticos cambiar la forma en que los laboratorios guardan y comparten muestras?
- ¿Por qué la experiencia y la biblioteca de genomas del laboratorio siguen siendo útiles aunque exista la síntesis de genomas?
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