Un equipo liderado por Yongda Zhu publicó en The Astrophysical Journal Letters observaciones que muestran que la intensa radiación de un cuásar puede frenar la formación de estrellas en galaxias vecinas. Los investigadores estudiaron un cuásar extremadamente luminoso, J0100+2802, alimentado por un agujero negro supermasivo de aproximadamente 12.000 millones de veces la masa del Sol. La luz de ese cuásar procede de una época temprana del universo, cuando este no tenía aún mil millones de años, es decir, hace más de 13.000 millones de años.
Con el James Webb Space Telescope midieron la emisión del oxígeno ionizado O III, que traza la formación estelar muy reciente, y la compararon con la luz ultravioleta de galaxias próximas. Las galaxias dentro de un radio de un millón de años luz mostraron O III más débil en relación con su luz ultravioleta, lo que sugiere que la formación estelar reciente está suprimida.
El equipo explica que durante la fase de cuásar la radiación y el calor pueden dividir el hidrógeno molecular, que es el combustible para nuevas estrellas. Ya se sabía que los cuásares podían eliminar gas dentro de su propia galaxia; estas observaciones indican que el efecto puede extenderse entre galaxias.
Palabras difíciles
- cuásar — objeto muy luminoso en núcleos galácticoscuásar extremadamente luminoso, fase de cuásar
- radiación — energía emitida en forma de luz o calorintensa radiación
- formación estelar — proceso que crea nuevas estrellas en galaxiasformación de estrellas
- emisión — luz o radiación que viene de un objeto
- hidrógeno molecular — forma de hidrógeno que sirve como combustible
- suprimir — hacer que algo deje de ocurrir o existirsuprimida
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Preguntas de discusión
- ¿Qué consecuencias tendría para una galaxia que su formación estelar quede suprimida por radiación externa?
- ¿Crees que es importante estudiar objetos muy lejanos como J0100+2802? ¿Por qué?
- Si un cuásar puede afectar galaxias vecinas, ¿cómo cambiaría eso la evolución de una región del universo?
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