Un equipo liderado por el Changping Laboratory en colaboración con la Washington University School of Medicine in St. Louis y otros socios ha identificado la red somato-cognitiva (SCAN) como núcleo de los problemas centrales del Parkinson. SCAN, descrita por Nico U. Dosenbach en Nature en 2023, se localiza en la corteza motora y conecta la planificación y la retroalimentación del movimiento con procesos cognitivos.
Los investigadores analizaron imágenes cerebrales de more than 800 participants across institutions in the US and China que incluían pacientes con Parkinson tratados con DBS, TMS, ultrasonido focalizado y medicación, así como personas sanas y pacientes con otros trastornos del movimiento. El análisis mostró una hiperconectividad entre SCAN y el subcórtex, una zona relacionada con emoción, memoria y control motor. Las cuatro terapias resultaron más eficaces cuando reducían esa hiperconectividad y contribuían a normalizar el circuito de acción.
En un ensayo clínico pequeño, la TMS dirigida a SCAN más que duplicó la mejoría de los síntomas: 18 pacientes mostraron una tasa de respuesta del 56% frente al 22% en 18 pacientes con estimulación en áreas adyacentes, lo que supone un aumento de eficacia de 2.5 veces. Los investigadores señalan que las terapias no invasivas podrían permitir una neuromodulación más temprana que la DBS porque no requieren cirugía.
Los siguientes pasos incluyen ensayos con Turing Medical para probar tiras de electrodos de superficie sobre SCAN para tratar la disfunción de la marcha y estudios con ultrasonido focalizado de baja intensidad. El trabajo contó con apoyo de varias instituciones y fondos tanto en EE. UU. como en China.
Palabras difíciles
- hiperconectividad — conexiones excesivas entre distintas regiones del cerebro
- subcórtex — zona profunda del cerebro bajo la corteza
- neuromodulación — cambio de la actividad cerebral mediante estimulación
- ultrasonido focalizado — sonido dirigido al cerebro para influir funciones
- ensayo clínico — estudio con pacientes para probar un tratamiento
- disfunción — problema en el funcionamiento de una parte corporal
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Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas y desventajas ves en usar terapias no invasivas frente a la DBS para pacientes con Parkinson? Explica con razones.
- Si la TMS dirigida a SCAN se aplicara en fases tempranas de la enfermedad, ¿qué cambios podría haber en la calidad de vida de los pacientes?
- ¿Qué precauciones o consideraciones crees que son necesarias al probar nuevas tiras de electrodos de superficie en estudios clínicos?
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