Matthew M. Kavanagh advierte que la amenaza moderna no es solo el virus, sino la creciente desigualdad. Aunque la ciencia puede secuenciar un virus en días, fabricar vacunas en meses y detectar brotes con rapidez, las pandemias hoy llegan más rápido, se propagan más y cuestan más vidas y medios de subsistencia. Kavanagh sostiene que las pandemias prosperan donde las personas están marginadas y que cada crisis profundiza las brechas existentes.
Señala datos que relacionan la desigualdad con peores resultados de salud: a mayor brecha entre ricos y pobres, mayor es la tasa de muertes por COVID-19 y también aumentan las nuevas infecciones por VIH y las muertes por SIDA. Critica que gran parte de la respuesta global trató las pandemias como fallos técnicos: gobiernos invirtieron miles de millones en investigación y entregaron luego las tecnologías a empresas con monopolios protegidos por el derecho comercial internacional, lo que limitó la oferta, elevó precios y prolongó las crisis. Además, el servicio de la deuda drena presupuestos para enfermeras y laboratorios, y colapsa el espacio fiscal cuando llega una pandemia.
Para romper el ciclo desigualdad–pandemia propone cambios en financiación, tecnología y políticas sociales. Entre sus propuestas están suspender pagos de deuda para naciones con tensión de deuda y pandemias como el SIDA; crear una verdadera facilidad de financiación para pandemias, de modo que reservas de emergencia como las del FMI estén disponibles automáticamente cuando se declare una pandemia; y compartir los medios de producción en lugar de depender de donaciones. Los gobiernos pueden obligar la transferencia de tecnología y condicionarla a la investigación y desarrollo financiados públicamente. Brasil ha propuesto una coalición global de fabricación regional con fábricas, por ejemplo:
- en Brasil para América Latina,
- en Kenia o Senegal o Sudáfrica para África,
- en Tailandia para Asia.
También sugiere reemplazar patentes por premios que recompensen la innovación sin crear monopolios prolongados. A nivel nacional, la política debe abordar determinantes sociales como ingresos, vivienda y nutrición: transferencias en efectivo y asistencia alimentaria ayudan a que la gente pueda aislarse. Las ayudas infantiles en Sudáfrica redujeron el hambre durante la COVID-19; Bolsa Família redujo las muertes por SIDA en 40 por ciento; y mayor seguridad financiera para las mujeres en África disminuyó su riesgo de VIH. Kavanagh subraya que el avance científico puede prevenir brotes, pero solo la equidad puede detener las pandemias.
Palabras difíciles
- desigualdad — diferencia grande entre ricos y pobres
- marginado — personas excluidas social y económicamentemarginadas
- monopolio — empresa con control exclusivo del mercadomonopolios
- financiación — dinero disponible para proyectos o políticas
- transferencia — traslado formal de tecnología o recursos
- patente — derecho que da exclusividad a un inventopatentes
- determinante — factor que influye en la salud o situacióndeterminantes
- reserva — fondos o recursos guardados para emergenciareservas
- espacio fiscal — capacidad del gobierno para gastar dinero
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Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas y desafíos ve en la propuesta de fabricación regional (por ejemplo en Brasil, Kenia o Tailandia)?
- Según el texto, ¿cómo afecta el servicio de la deuda al gasto en salud durante una pandemia? Explique con razones.
- ¿Está de acuerdo con reemplazar patentes por premios para incentivar la innovación? Dé ejemplos o razones.
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