Investigadores publicaron en Cell Metabolism el hallazgo de que una bacteria intestinal, Turicibacter, mejora la salud metabólica y limita el aumento de peso en ratones alimentados con una dieta alta en grasas. Los animales que albergan esta bacteria mostraron niveles menores de glucosa y de grasas en sangre, además de un control del peso corporal.
El grupo ya había observado antes que una mezcla de unas cien bacterias podía prevenir el aumento de peso, pero identificar un microbio específico resultó complejo porque muchas especies no sobreviven fuera del intestino. Tras años de cultivo individual, Kendra Klag encontró que una bacteria en forma de varilla, Turicibacter, tenía efectos claros. La autora sénior June Round señaló que fue sorprendente que un solo microbio mostrara un impacto tan marcado.
Turicibacter produce miles de lípidos distintos que el intestino delgado absorbe; al añadir grasas purificadas procedentes de la bacteria a una dieta alta en grasas se obtuvieron los mismos efectos de control de peso que con la bacteria viva. Estas grasas bacterianas también ayudan a mantener bajos los niveles de ceramidas, lípidos que aumentan con dietas ricas en grasa y se relacionan con trastornos metabólicos como la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiacas. El equipo identificó además un bucle de retroalimentación: la dieta alta en grasas inhibe el crecimiento de Turicibacter, por lo que la bacteria desaparece a menos que se reponga regularmente. Los investigadores planean identificar los lípidos activos y probar posibles terapias; los coautores proceden de varias instituciones y el trabajo contó con apoyo de los National Institutes of Health y fundaciones.
Palabras difíciles
- metabólico — Relacionado con procesos del metabolismo corporalmetabólica, metabólicos
- ceramida — Tipo de lípido relacionado con problemas metabólicosceramidas
- lípido — Molécula grasa que existe en el cuerpolípidos
- retroalimentación — Proceso donde un efecto influye en su causa
- inhibir — Detener o reducir la actividad o crecimientoinhibe
- microbio — Organismo muy pequeño, como una bacteria
- absorber — Tomar sustancias desde el interior hacia la sangreabsorbe
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Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas y qué limitaciones ves en usar grasas bacterianas purificadas como posible terapia?
- Si una dieta alta en grasas reduce Turicibacter, ¿qué cambios alimentarios propondrías para mantener bacterias beneficiosas?
- ¿Qué precauciones crees que deben tomar los investigadores antes de probar estas terapias en humanos?
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