La enfermedad de Lyme afecta a muchas personas en Estados Unidos; se estima que 475,000 casos al año. La mayoría responde bien a antibióticos, pero entre el 10% y el 20% de los infectados puede tener síntomas persistentes como fatiga, niebla mental y dolor en articulaciones y músculos durante meses o años. Una vacuna de Pfizer está en las fases finales; según Linden Hu, requeriría tres o cuatro dosis si se aprueba.
Las garrapatas pasan por larva, ninfa y adulto. Las ninfas provocan la mayoría de las infecciones por su tamaño y dificultad para verlas. Viven en bosques, maleza y hierba alta, y las garrapatas adultas pueden transmitir la enfermedad hasta el otoño.
Para prevenir picaduras, ducharse al volver al hogar porque las garrapatas suelen arrastrarse antes de morder. Hacer revisiones nocturnas en zonas como detrás de las orejas, axilas, cintura, detrás de las rodillas y cuero cabelludo. Quitar las garrapatas con pinzas finas sujetando cerca de la piel y tirando hacia arriba; evitar arrancar o cavar si queda la cabeza.
Usar repelente con DEET según la etiqueta y ropa tratada con permetrina. Vigilar la aparición de eritema migrans entre 3 y 30 días tras la picadura; la lesión clásica en “blanco y rojo” aparece en alrededor del 30% de los casos y suele medir al menos 5 cm. Si la garrapata parece haber estado alimentándose más de 48 horas, una dosis única de doxiciclina puede usarse como prevención postexposición. El tratamiento temprano con doxiciclina o amoxicilina en niños puede prevenir complicaciones.
Palabras difíciles
- persistente — que dura durante mucho tiempopersistentes
- ninfa — etapa juvenil de algunos artrópodos
- eritema migrans — lesión cutánea que aparece tras la picadura
- doxiciclina — antibiótico usado para tratar infecciones
- permetrina — insecticida que se aplica en la ropa
- prevención — acciones para evitar que ocurra algo
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Preguntas de discusión
- ¿Qué medidas personales aplicas o aplicarías para evitar picaduras de garrapata? Explica brevemente.
- Si una vacuna requiere tres o cuatro dosis, ¿te la pondrías cuando esté disponible? ¿Por qué sí o no?
- Después de estar en el bosque, ¿cómo revisarías tu cuerpo o el de un niño para buscar garrapatas? Describe los pasos.
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