Un equipo de investigación encontró que, en promedio, por cada especie de vertebrado reconocida existen dos especies crípticas no reconocidas. Estas especies crípticas parecen casi idénticas por su morfología, pero su ADN revela linajes genéticos separados. Los autores indican que muchas de estas poblaciones han evolucionado de forma independiente durante largos periodos.
Los investigadores recopilaron resultados de cientos de estudios y usaron métodos moleculares que ahora son más accesibles. El trabajo destaca consecuencias para la conservación: cuando una especie se divide en varias, cada nueva especie tiene un área de distribución más pequeña, lo que aumenta su riesgo de extinción.
Pocas especies crípticas han sido formalmente descritas o nombradas, por lo que no cuentan con reconocimiento oficial ni protección legal. Además, la diversidad oculta puede llevar a que gestores críen diferentes especies sin saberlo.
Palabras difíciles
- críptico — difícil de distinguir por apariencia externacrípticas
- morfología — forma y estructura externa de un organismo
- linaje — grupo de individuos con historia genética comúnlinajes
- población — conjunto de individuos de la misma especiepoblaciones
- evolucionar — cambiar genéticamente a lo largo del tiempoevolucionado
- método — procedimiento o técnica para obtener resultadosmétodos
- conservación — acción para proteger especies y su hábitat
- extinción — desaparición completa de una especie
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Preguntas de discusión
- Si supieras que hay especies crípticas en tu zona, ¿qué cambios propondrías en los planes de conservación locales?
- ¿Qué problemas podrían surgir si gestores crían diferentes especies sin saberlo?
- ¿Por qué es importante que los métodos moleculares sean más accesibles para los investigadores?
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