Un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences y dirigido por la Universidad de Arizona evalúa la contaminación por PFAS en aguas subterráneas y sus efectos sobre los recién nacidos. El equipo analizó todos los nacimientos en New Hampshire entre 2010 y 2019 y comparó madres que tomaban agua de pozos aguas abajo de sitios contaminados con madres comparables cuyas aguas procedían aguas arriba.
El grupo aguas abajo registró mayor mortalidad infantil en el primer año, más nacimientos prematuros (incluyendo partos antes de las 28 semanas) y más recién nacidos con peso menor a 5,5 libras (y algunos incluso por debajo de 2,2 libras). Los resultados refuerzan la evidencia experimental previa sobre la exposición a PFAS.
Los autores señalan que dos PFAS de cadena larga, PFOA y PFOS, persisten en suelos y siguen filtrándose al agua. Al extrapolar los datos, estiman costos sociales de al menos 8.000 millones de dólares al año por los daños en los bebés. Recomiendan limpieza, regulación y el uso de filtros de carbón activado en el hogar, especialmente para mujeres embarazadas.
Palabras difíciles
- contaminación — suciedad o presencia de sustancias dañinas en el agua
- aguas subterráneas — agua que está bajo la superficie del suelo
- mortalidad infantil — muertes de bebés durante el primer año
- nacimiento prematuro — bebés que nacen antes del tiempo esperadonacimientos prematuros
- persistir — continuar existiendo en el tiempopersisten
- filtrar — pasar lentamente a través de un materialfiltrándose
- extrapolar — usar datos para estimar otros efectos
- carbón activado — material que filtra sustancias dañinas del agua
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Preguntas de discusión
- Si vives en una zona con pozos, ¿usarías filtros de carbón activado en casa? ¿Por qué sí o por qué no?
- Entre limpieza de sitios contaminados y regulación más estricta, ¿cuál medida te parece más urgente para proteger a los bebés? Explica tu elección.
- ¿Cómo podrían afectar los costos sociales estimados a las familias y a la comunidad local? Da uno o dos ejemplos.
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